第二十九章 旗幟飄揚（下）
“小七，把東西整理好，我們馬上離開這裡。”
“去哪裡？”
“不該問的彆問。”
十分鐘後，許進臣和提著包裹的小七下樓，餐廳裡的戰鬥已經結束，兩個土兵倒在地上，生死不知，荷蘭人被砍的血肉模糊地擺在一張豎起來的桌子上。外麵響起急促的腳步聲，巡邏兵來了。
“這裡是十個金幣，就當是賠償好了，幫我打開後門，我們走。”旅館老板憂心忡忡地看著一片狼藉的餐廳，不過，十個金幣讓他眉開眼笑。
“閣下儘管放心，像這樣的事情，這裡經常發生，不是什麼大事兒。”
出了酒館，一輛破舊的馬車落入眼底，大約是旅館用來裝運食料的，“這輛車我買下了，小七，給他十五個金幣。”
不等旅館老板說話，許進臣已經跳上馬車，小七猶豫了一下，跟著爬了上去，四個土兵跟在馬車後麵，他們跑的不比馬車慢。
“大一大四死掉了。”小七小心對許進臣說。
“彆煩我。”許進臣吃力地cāo控著馬車，這輛破爛的兩輪馬車在路上行走非常顛簸，並且速度奇慢，因為拉車的不是馬，而是驢子。
“前麵的車子停下！！”有幾個巡邏兵發現了“疾馳”的驢車，急忙追上來。
“該死，居然被追上了！！”看幾個氣喘籲籲的土兵站在馬車前麵，許進臣非常鬱悶。
“聽著，你們必須馬上跟我去總督府，你們剛才打死了了範德格裡夫特爵爺。”
“生或者死！”許進臣掀開頭上的帽子，露出自己的麵容，然後毫不猶豫地用鞭子抽打擋在路zhōng yāng的土兵。
土兵認出許進臣的明國身份，有些發愣，趁他們發愣的時機，許進臣趕著驢車越過了他們。
小七緊張地看向後麵，然後她對許進臣說，“那些土兵派人去找莫臥爾駐軍了，他們會在前麵攔住我們。”
許進臣狠狠抽打驢車，幾乎將那頭可憐的驢子打死，“老天保佑吧。”
街道上，土著不敢相信地看見一輛驢車疾馳而過，幾個土著甚至跪在地上，四肢著地祈願。
也許那個被打死的爵爺有些來頭，將驢車推進某條河裡，走在路上的他們碰到了好幾撥追趕者，不僅有土兵，還有少量的莫臥爾士兵。
“情況很不妙。”除非莫臥爾人現在鐵了心要與歐洲人勾結在一起，否則明國移民在南亞打死幾個歐洲人，不會有人乾涉。
許進臣的打算是儘快回到孟加拉，如果孟加拉明軍情況不妙，他就不會再管自己的軍人職責，帶家人回喜馬拉雅的莊園。明國對喜馬拉雅諸國的控製是許進臣親自參與策劃過的，他相信那裡的安全，而且，在那裡，他和周邊的莊園主都有良好的關係，集結出五六百個護院私兵不成問題。
沿途聽到的消息越來越壞，蒙奇明軍在比哈爾的布莎遭到數十萬南亞莫臥爾－比哈爾聯軍的圍攻，據說明軍已經完全打散，也有說明軍全軍覆冇的；莫臥爾皇帝的軍隊已經迫使西孟加拉脫離明軍控製，上萬明國移民在加爾各答被英國人出賣，被莫臥爾人俘虜；孟加拉王國與大明駐軍關係惡化，隨時可能爆發戰爭。
偶爾，許進臣碰到幾個明國移民，這些曾經趾高氣揚的移民此刻都蒙著頭巾，生怕土著認出他們的身份，他們奉勸許進臣，如果想要活著回去，最好低調一點，比如，儘可能掩飾自己的身份。
“我們將想辦法聯係法國人船，該死的英國人背叛了我們。”移民們語氣中帶著絕望，航行於印度洋的船艦，荷蘭西班牙都是明國的敵人，英國是事實上的敵人，仍然中立的法國葡萄牙等國實力過於弱小，在這裡冇有幾條船。
許進臣起初勸說遇上的每一個移民返回（東）孟加拉，但最後他放棄了，移民們寧願去加爾各答自投羅網也不願意穿過盜賊橫行的（西）孟加拉。
很難說的清南亞殖民zhèng fǔ的做法是對是錯，一方麵不斷將新征服的土地合並進孟加拉，另一方麵卻進一步肢解淡化孟加拉王國的統治。明軍進入南亞七年以來，孟加拉的國土擴大了一倍，但是，孟加拉實際控製的區域已經縮小到可憐的程度，哪怕是這些可憐的實際控製區，也在殖民zhèng fǔ有意地分割下支離破碎。因為土地所有權和管理權的混亂，孟加拉盜賊橫行已經到了駭人聽聞的程度，這些盜賊來自世界各國，活不下去的土著鋌而走險的也越來越多，強大的盜賊團甚至有了進攻孟加拉城市的實力。
在盜賊的威脅下，孟加拉的原有秩序被完全打亂，為了得到明軍的保護，土著們隻能進獻土地，進貢財物，或者將自己賣身為奴，在明國的殖民莊園中才能安身立命。但盜賊團並不總是有利於明國的，不僅是盜賊團的劫掠，野心家，殺人狂，反抗分子混跡於盜賊當中，他們對殖民莊園的襲擊讓明軍疲於奔命，牽製了明軍相當一部分的力量，長期與滑溜的盜賊作戰的明軍士兵，慢慢從正規軍演變為鬆散的民兵，這些軍隊是對抗小規模盜賊的利器，卻完全不適合大軍作戰，這種蛻變進一步削弱了明軍的總體作戰能力。
在明軍強盛的時候，冇人在乎微弱的盜賊勢力，在駐守各地的殖民軍眼裡，盜賊不過是莊稼，每次進剿不過是一次收割，懶惰的駐軍甚至放任盜賊的發展，一麵暗地裡接受他們的孝敬。
但在明軍式微的時候，許進臣不敢想象這些盜賊會這樣對待明軍和殖民地人民，他們大多數都是鋌而走險的地方土著，他們的領導隻有極少數是忠於明國的“帝國棄民”，大多數都是冇有家國概念，四處流竄的流氓和暴徒，其中的野心加，邪教教徒更是死硬的敵對分子。
在奧薩索爾，許進臣碰到了第一支明軍駐軍，他們放棄了堡壘，在附近一帶遊擊，除了兩個小隊的殖民軍，還有兩百多個匪兵（移民領導的盜賊），也是靠著匪兵的指引，這支軍隊才得以躲過莫臥爾的圍剿。
“我們彆無選擇，一個月前我們就斷絕了與孟加拉的聯係，土著已經不值得信任，我們無法通過他們控製的地區。”這支武裝得知許進臣的身份，閃爍其詞地為自己辯護。
許進臣心中憂憤，但是，他不能把這支軍隊的領導人怎麼樣，原來的駐軍長*死，領導這支軍隊的是盜賊頭子！與其說這還是帝**隊，不如說是盜賊軍。孟加拉明軍曾經來過這裡，他們冇有選擇與明軍會合，寧願以盜賊團的身份在這裡搶劫發財！
“給我一個小隊，我不追究你們的任何責任，我需要儘快與孟加拉明軍會。”沿途的所見所聞讓許進臣放棄接管這支軍隊，但他需要武裝守護，否則無法應付沿途的意外。
“我隻能給你十名士兵，沿途不那麼太平，但如果你帶著大隊人馬，隻會引來莫臥爾軍的注意，那樣，即使你有再多的人也冇用。”
許進臣接受了，他不能要求更多，士兵已經被盜賊同化，惹怒了他們的首領，他們不介意殺掉一兩個明軍軍官。
“長官，如果你願意的話，我可以給你一個消息。”許進臣正要離開這幫土匪的時候，頭子猶豫著說。
“說吧。”在這裡呆了一天，土匪大碗酒大塊肉地招待，如果不是明軍危亡時刻，許進臣不介意與這個豪爽的土匪頭子稱兄道弟。
“朝這個方向走，前麵有個鎮子，鎮子裡有幾百個武裝移民，領導他們的是我的老鄉，他——是個死腦筋，你或許可以試試，如果莫臥爾人還冇有攻占這個鎮子，他們會接受你的指揮的。”
“他們據守城鎮？”許進臣有些懷疑，如果事實如此，他不得不承認者死腦筋，莫臥爾皇帝就在附近，在皇帝的號召下，雲集響應的土著部隊已經有十數萬。
“這個，其實我也想幫助他的，但是，我不能拿幾百兄弟的命冒險。”
“我明白了，感謝你告訴我這個消息。”許進臣真誠地說，土匪頭子就算冇有愛國熱情，私自留下殖民軍士兵，但起碼還是個江湖好漢。
“那你的意思？”
“我是軍人，不能眼看著帝國忠勇的戰士白白戰死。”許進臣心底露出微笑，他有信心說服這個土匪頭子了。
“好，有你這句話！我鎖歡跟你去一趟。”
田獵並不知道什麼國家民族的事情，他帶著全部家當（幾張羊皮褥子）來到南亞，五年下來也積累了一大攤子家業，窮鄉僻壤的，和他親近的朋友親戚都被他接過來，兩百多人辛苦建立了一個小村莊，然後是一個小鎮。鎮子裡有兩三千人，明國人不到五百，其餘都是他們的土著佃戶或奴隸。貧苦出身的移民還冇有學會享受生活，他們和土著一道生活和耕作，相處融洽，生活也越來越美好，如果不是莫臥爾人到來的話。
明國人的勤勞在南亞這裡表現地淋漓儘致，移民所到之處，屋舍林立，阡陌想通，雞犬相聞，齊整的耕地和豐收的喜悅讓周圍的土著嫉妒。明國移民的謙和敦厚讓莊園中一片祥和的景象，草創之時辛苦勞累，主人與他們同甘共苦，莊園繁榮之時，曾經賣身為奴的土著突然發現，他們已經能夠穿上乾淨的衣服，住簡潔而規整的房屋，吃他們曾經做夢也吃不到的好東西，周圍的土著看向他們的眼光已經是嫉妒和羨慕（注）。
明軍戰敗的消息傳來，人心惶惶的移民很多離開當地，但對於田獵和他的夥伴們來說，讓他們放棄五年心血，一點一滴建立起來，幾乎血肉相連的家業是不可能的，他們寧願戰死在這裡。
地方土著勢力的趁火打劫，毀滅了附近很多的移民村莊，陸陸續續，田獵收留了不少逃亡的移民，實力的擴充讓田獵相信，他們能夠守住家業，一些遷徙路過的移民武裝邀請他們一道撤退，田獵和他的夥伴都拒絕了，反而說服不少移民留下來。
連續打退幾撥土著勢力的進攻，田獵以為自己的家業一定能夠保住了，固執的田獵拒絕了土匪老鄉的建議，私底下，他根本瞧不起“不務正業”的老鄉。
蜂擁而至的土著投靠在莫臥爾皇帝的旗下，除了為自己的安全考慮，或者出於對明國的仇恨，相當一部人是衝著富裕的移民莊園而來。忌恨的土著四處宣揚說這裡有明軍的據點，據點裡收藏著無數金銀財寶，彙聚在田家集（鎮）的土著軍隊越來越多。
“殺掉這些強盜！”鎮裡鎮外的人都這樣說。
“悔不該啊。”田獵站在鎮子最高的樓上，外麵密密麻麻的土兵已經讓他失去了對抗的信心，但他們已經冇有回頭路，土兵每攻陷一個移民莊園（村鎮）都會毫不留情地殺光所有人。
“除非明軍到來，我們了無生機。”
“明軍不會來了，如果不是被莫臥爾軍打敗，我們怎麼可能來到這裡？”鎮子裡的幾個明軍士兵打破移民的妄想，“聽長官們說，大軍會撤過恒河，依托恒河建立最後防線。”
“但願北邊的沐藍劍將軍能夠接應上奧德的明軍，否則，能不能守住恒河防線都難說。”
“都是我們的將軍窩囊，一萬多人哪，被他帶進莫臥爾人的埋伏圈，不到半天就敗光了。”士兵們發泄著心中的不平。
十幾天進攻冇有任何進展，包圍田家集的十幾支土著軍終於達成統一協議，他們不再是各自為戰，整合起來的土兵隻用了一天時間占領田家集的外圍，移民們隻能龜縮在鎮子裡，依靠低矮的寨牆防守。
負隅頑抗的移民又打退了土著軍三次進攻，消滅土著兵一千多人，但移民都知道，他們最後的時刻就要到來了，包圍田家集的土著兵還有七八千人，移民隻剩下三百多人了。
“孩子，爹護不住你了！”田獵將一把刀遞給自己的女兒，“不能落在他們的手裡。”
“爹——”女兒哭著說，“我不想死啊！”
田獵無可奈何地將刀交給身邊的兒子，“你幫她吧。”
“再，再等幾天，或許——”田豐結巴著說，他雖然這些天殺了十幾個土兵，當讓他殺自己的妹妹，他還是冇那個勇氣。
“唉，還能咋辦呢？”田獵憐惜地看著自己的一雙兒女，他也下不了手，不過他冇有其它選擇。
“不要啊！！”女兒看著自己的父親捉刀逼近，躲閃著縮在牆角，“哥哥救命！！”
“爹，如果你殺了妹妹，我馬上自殺！”田豐用短槍頂著下巴，“我不能眼看著妹妹死在我麵前。”
“我都能依你，哪怕你娶一個奴隸女子做老婆。”田獵搖頭歎息，“女娃子家的，兵荒馬亂，不能給祖宗丟臉啊。”
“再等等，等等，就等一天，就今天！”田豐咬牙說，“今天，就讓我陪陪妹妹吧。”
田獵點點頭，看著兒女走出房子，朝著天台走去，兩個孩子都喜歡登高望遠。
“妹子，你還有什麼未了的心願？”田豐在妹妹後麵偷偷地擦槍，也許，背後突然開槍會減輕點痛苦吧。
“哥，你許個願，什麼願望我都能替你實現。”哀泣的妹妹忽然轉頭，欣喜地說。
“呃——”田豐手一抖，火槍打偏了。
“你！”妹妹明白過來，俏皮的臉瞬間蒼白如紙，“哥，你過來看吧。”她有氣無力地說。
遠方，一麵旗幟在空中飄揚，龍旗！
“明軍，到了！！”田豐狠狠將手中的槍扔掉，大聲呼喊，“我們的援軍到了！！”
“你，剛才，差點殺了我！！”妹妹平息心中的惶恐，憤怒地抓起天台上的木扒，追著哥哥打過去，“你個混蛋！！”
注：
明國移民中，淳樸的鄉民還是占絕大多數，他們來到南亞之時都是赤貧，勤勞是他們唯一可以依靠的東西，他們中很多人對待土著很苛刻，但是相對於土著本來的命運，移民的苛刻並不算什麼，何況這些淳樸的鄉民大多幾輩子都替人做工，一點也冇有主人的自覺，加上習慣的節儉，很多移民都是和奴隸一道吃大鍋飯的，在土著看來，這是無上的恩寵。
大地產者和大商人，往往都是雇傭大量的移民擔任監工，強迫土著奴隸勞動，落在這些人手裡，土著大多生不如死。