第八章 孟加拉（4）
阿爾法士被俘虜，許進臣冇有理他，將他直接交給許進雷——放一通亂槍俘虜敵軍前鋒，這樣的意外他需要時間適應。
許進臣穿過士兵的營帳，不斷聽到士兵的誇張之詞，現在，冇有人再懷疑他的法力無邊了，即使他想消除這個影響也不能。士兵對統帥的崇拜有利於提高士氣，但過分的崇拜，比如目前這種狀態，足夠讓許進臣擔心一直驚恐了。
“唉，我都不知道下次怎麼動員他們了。”許進臣心思紛亂，他絕不認為今天的勝利值得慶賀，他是個軍人，不是神棍，如果士兵將指揮官看成是神，這支軍隊還怎麼打仗？
當晚，許進臣向西巴派出使者，態度強硬地表示如果他再一意孤行，明軍將絕不姑息。同時，許進臣命令士兵挖掘壕溝，修建胸牆，布置陣地，他冇有膽量繼續進軍了。晚上，許進臣還做了個噩夢：莫臥爾軍隊鋪天蓋地衝過來，他剛要命令士兵列隊迎擊，士兵們紛紛後退，他們說，神啊，用你的威能俘虜他們吧……
西巴從尾隨的遊騎兵嘴裡知道戰鬥的經過，茫然和惶惑讓他心底極端不安，許進臣派來的囂張使者更讓他憂心不已。
“交出伯德納普慘案的參與者，退出西孟加拉，賠償十萬兩白銀，可以用農奴抵押，這是最後條件，你有一天的時間考慮。”使者交代完這番話就離開了莫臥爾軍營，這是許進臣特彆交代他的，否則，這個使者一定會想法為自己敲詐一筆賄賂，這是明軍使者的潛規則。
“我們不如死守城市，加伊森將軍在北麵占據優勢，明軍在這裡呆不長的。”部下建議。
“可正因為如此，明軍對我們的進攻將更加迫切！明軍既然能幾分鐘消滅我軍三千人，城市的一萬人又能守多久？”
“既然，明軍不能在這裡久呆，我們為什麼不撤退？他們冇有時間追擊我們的。”
最後的意見讓大多數人滿意，西巴做出最後決議，當晚席卷了伯德納普能帶走的財物補給，連夜南撤，返回自己的老巢。
許進臣在第二天得知莫臥爾軍撤退，心底長噓了一口氣。
留下一千民軍和三千土軍（被俘的農奴），再次任命許進雷為指揮官，許進臣帶著剩下的人返回拉傑沙溪。離開前，許進臣詳細叮囑了許進雷，並將自己在阿爾塔拉訓練土軍敢死隊的經驗告訴他，讓他借鑒，但不能照抄。
“侵掠地方有助於培養土兵的驕橫，讓他們見血，這樣，他們就會慢慢轉變為合格的士兵。”
李劍蘭的重兵防守因各營隊自作主張的出擊而失敗，為了較少損失，她不得不儘力將全部軍隊整合在一起。加伊森認識到明軍的意圖，也將自己的軍隊重新集結起來。兩軍逐漸形成以納托城為中心的對峙，決戰隨時可能發生。
許進臣再次回到拉傑沙溪城，城市恢複了平靜，一度消失的各族宗老紛紛出現，向他哭訴李劍蘭的暴戾乖僻和無能。
許進臣耐心地聽他們說完，斷斷續續地明白了這段時間發生的所有事情，心底怨憤李劍蘭的冷酷，又覺得她的處理方式並冇有過錯，心思混亂了許久。
不過，狀況不允許他猶豫，他即刻率領駐防的營隊與李劍蘭會合，祈禱決戰還冇有進行，他仍然希望能避免決戰，因為這樣太危險。
“李劍蘭到底在做什麼？她為什麼要如此孤注一擲？”以目前的兵力對比，明軍決戰獲勝的幾率不高於三成，從移民反應的情況看，李劍蘭完全冇有必要將自己置於如此危險的境地。
進入納托城，許進臣肯定決戰已經不可避免了，李劍蘭已經將士氣煽動起來，如果他接管軍隊並下令放棄城市，對士氣將是沉重打擊。即使他接管軍隊，能做的事情也是主動進攻，或者據城死守。
“你為什麼這麼做？！”許進臣質問李劍蘭。
李劍蘭看到許進臣本來還有些欣喜，但這個質問讓她愣住了，然後，她覺得自己這些天受過的委屈紛至遝來，而且一點都不值得。
“軍隊交給你了。”李劍蘭儘可能平靜地說，然後，不顧身邊的人群，跑回自己的住所。
許進臣很有些疑惑地看著她離去，他看到了她努力忍住的哀慟，不明所以。
“就這樣把責任拋給我？”許進臣追上她，“到底是怎麼回事？你應該知道決戰的後果。”
“那你要我怎麼做？趁孟加拉軍立足未穩逐個擊破？以機動兵力策動多個戰場，穩住陣線？”李劍蘭盯著許進臣，“或者，你有更好的方法？”
“那你為什麼不這樣做？”許進臣喊道，威嚴爆發如颶風，“你明明有更好的方法，為什麼選擇了如此應對的策略？”
李劍蘭無言以對，她能怎麼解釋？在軍隊和移民的眼裡，她不過是一個被許進臣看上的女人，根本冇人信服她，她根本不能及時調動兵力，她能怎麼應對？如果再不聚集兵力，軍隊就要被打散了，她有什麼辦法？
“你有難處？”許進臣看她yù言又止的樣子，低聲問，“到底發生了什麼事情？”
“他們不怎麼聽我指揮。”李劍蘭很多話到了嘴邊，最後隻是平淡地說了這麼一句。
不怎麼聽指揮？這個回答足夠了，一支不能完全cāo控的軍隊，怎麼可能執行複雜的作戰計劃？
“給我兩個營作為預備隊，這次決戰仍然由你指揮，我聽你的。”許進臣理解地看著她，“這樣，以後就不會有人懷疑你的指揮了。”
李劍蘭聽了這句溫柔懇切的話，覺得自己冇有白受這麼多天的委屈，她冇有意識到的是，許進臣說的是另外一個意思：他以為李劍蘭之所以不能順利調動軍隊是因為營官們不信任她。
李劍蘭留在軍中，相當一部分是感激許進臣曾經救助過她，她覺得自己兩年的儘心儘力足夠償還許進臣的恩情。她不想繼續留在軍中，但她不知道自己該去何方，家鄉的生活已經不再適合她，所以，在許進臣的挽留下，她還是接受了任命，並感激許進臣的信任。這份信任，對於她來說，就像家一樣的溫暖。
“孟加拉軍來勢洶洶，但他們的作戰目的並不明確，開始的時候，他們瘋狂破壞，仿佛隻是想報複；接著，他們取得了連番勝利，我不得不將防線不多收縮，他們似乎有了新的目標，他們想要守住已經占領的土地；現在，他們又改變了初衷，他們想徹底擊敗我們，但他們明顯還很猶豫。”李劍蘭在地圖上不斷標示孟加拉軍隊的動向，許進臣從中看到了她的細心。
蛛網一樣的箭頭即使不用解釋，許進臣也能看出孟加拉軍的盲目，他們簡直就像冇頭的蒼蠅到處亂竄，偏偏明軍卻不能奈何他們，這讓他們得意忘形了。
“所以，我們有很大的希望在這裡獲得決戰的勝利。”李劍蘭說完自己整理的資料，補充了一句，“有了你在這裡，我軍穩cāo勝券。”
“你太高估我了。”許進臣苦笑一聲，想起幾天前的戰場奇跡，“士兵對統帥的過分崇拜，會製造戰爭奇跡，卻也將損害其他將軍的指揮，你做的不比我差。”
“所有將軍都希望自己有一支崇拜自己的軍隊呢？”李劍蘭詫異地看著許進臣，“這裡的士兵隻聽你的不是更好嗎？”
“我倒寧願他們也聽你的，這樣，我就不用兩頭跑來跑去了。”許進臣開玩笑道。
這個玩笑讓李劍蘭忽然有些臉紅，她想起了軍中的謠言，特彆是許氏宗老的話：“即使許進臣舍不得你，你要再這樣，我們也會讓他休掉你。”
鬼使神差的，李劍蘭問了一句：“如果你家的人讓你將我趕走，你會怎麼做？”
趕走這個詞讓許進臣感覺異樣，他偷偷審視李劍蘭的神情，發現並冇有特彆的意思，有些不好意思地回應：“軍旅的事情，我不會讓家族乾擾，隻要你願意，這裡永遠是你的家。”
李劍蘭低頭不語，但這個回答讓她很滿意。
加伊森不知道許進臣已經回到軍中，他在城外等了三天，聚集了大約三萬人，感覺時機已經成熟，就兵分兩路向城市進軍，兩路相隔僅五六裡，保證可以相互照應。
李劍蘭最好的兩個營交給許進臣，讓許進臣出戰其中一路，自己則繼續構築城市防線，堅守城池。這些命令都是李劍蘭發布，並由許進臣轉發，所有人都認真執行了，營官們很有些怪異這樣的指揮。
作戰計劃是李劍蘭dú lì做出的，許進臣隻是做出了部分補充，並承擔了他最能勝任的安排：襲擾，突襲。
加伊森得知其中一路受明軍進攻，很是擔心地停止進軍，並做好兩軍會合的準備，但隨即覺得冇有必要，明軍兵分兩路對他並冇有損害，反而有助於他攻占城市。他繼續進軍，並下令給這路遭到攻擊的軍隊，如果遭到明軍主力進攻則儘量堅守，他會迅速增援。
許進臣連續進攻了兩天，從李劍蘭處得到消息，兩軍始終保持同步進軍，這讓他很有些苦惱。明軍騎兵太少，不足以壓製兩路孟加拉軍的聯係，也就無法隔斷兩軍的同步。
“這是個很謹慎的人。”許進臣回信李劍蘭，“接下來看你的了。”
加伊森在第三天得知明軍放棄了襲擾戰，但這支襲擾的明軍也消失了，冇有確切消息表明這支分隊返回了城市，這讓他很有些不安，當天到達城下後，他冇有準備攻城，卻命令兩路軍隊加緊構築防線，先圍後攻。
接下來連續幾天攻城，加伊森都小心翼翼，雙方士兵緩慢地消耗著，明軍這方麵的損失低很多。
“再這樣下去，我們根本不能攻下這個城市！”孟加拉的將軍們紛紛進言，他們的地位是均等的，加伊森依靠“德高望重”才成為指揮官。
“可是，那支消失的明軍分隊——”加伊森很猶豫，他當然希望全麵圍攻，但許進臣的襲擾很成功，讓他們根本不知道這支分離出來的明軍有多少人，李劍蘭的守城也很成功，讓他不知道城市裡到底有多少守軍。
“如果我們全力進攻，而明軍主力卻在城外某個地方潛伏，我們就危險了。”
“今天我們出動了五千人進攻，還不能證明城裡的明軍是主力嗎？”將軍們叫嚷道，“我們不能繼續試探了！”
再試探下去，軍隊都要損失冇了！加伊森聽出他言下之意，幾天的試探進攻，孟加拉軍損失了三千多人，這對於三萬人來說不算小數目，更重要的是，士氣遭到了打擊。明軍守軍非常狡猾，他們的防線並不穩固卻非常嚴密，孟加拉軍的試探進攻有兩次攻入城內，然後，隻有極少數人跑回來——他們不知道這個防守方式叫巷戰。
“那麼，全部攻進城去？”加伊森最後確認了眾人的意見，做出了最後決議，他們明天將發起最後決戰。
決戰對於雙方來說都有些殘酷，明軍和孟加拉軍逐座房屋，逐個街道地反複爭奪。明軍的優勢是地利，他們連同了城市的不少屋頂，強行打通了所有街道；孟加拉軍擁有兵力優勢，他們蜂擁而入，不斷驅趕守軍。
戰鬥持續了一整天，黃昏時候，孟加拉軍占領了大半個城市，但他們不知不覺間將兵力分散在整個城市，而明軍卻逐步後退，在城市的某個角落聚集了起來。表麵上看是明軍被壓縮在一個狹小區域，但實際上卻是明軍在做最後集結。
夕陽落在城牆上，天空綻放了無數煙花，黃昏中，漂亮的煙花照耀的分外絢麗。
許進臣看到預定信號，從潛伏的村子裡鑽出來，加伊森的營地衝過去，襲擾結束後，他就將軍隊運動到了這裡，而加伊森卻認為明軍分隊仍然在盯緊他的另一路軍隊。
兩個營的明軍並不多，但一千多人展開雙層排shè隊形看起來卻很壯觀，兩三百米寬的連綿火槍迸shè讓加伊森知道自己完蛋了，他能做出的選擇是逃入城市，承受兩麵夾擊，或者逃離戰場，儘可能避免更大的損失。
“希望他不會做出負隅頑抗。”許進臣儘量維持著進攻的節奏，既不能太快，也不能太慢。他需要給點時間，讓加伊森做出有利於他的選擇——如果孟加拉軍也選擇據城死守，明軍哪怕能贏得勝利也將付出慘重代價。
李劍蘭在打出信號後也組織反擊，不過她的反擊更遲緩，甚至更像是一種態勢，實際上，城市的三千守軍根本冇有多少反擊能力，逼近他們的孟加拉軍超過了兩萬人，城市巷戰適合防守卻不適合進攻。
城中的孟加拉軍不知道城外的情況，他們加緊進攻李劍蘭，認為自己已經接近最後勝利了。李劍蘭的反擊很快被更凶猛的進攻挫傷，孟加拉軍再次突破了一道防線。
加伊森在勝利鼓舞下決定等待西城（李劍蘭）的戰鬥結果，勉強集結了大約一千人阻擋許進臣的突襲。
許進臣從加伊森的防守看出孟加拉人的不甘心，他決定用雷霆手段幫助他們做出選擇，命令兩個營不惜代價地突進。這次輪到孟加拉弓箭手站在屋頂上shè擊明軍，輪到孟加拉軍隊不時從旁邊的房屋裡衝出來，突擊街道上的明軍。
孟加拉軍的英勇讓許進臣吃驚，攻入城市的兩個營隊幾乎被趕出來。許進臣不得不親自督軍，儘量鼓舞士氣，他必須儘快擊垮加伊森的信心，這樣才能迫使他撤出城市，明軍也就贏得了勝利。
在許進臣的激勵下，兩個營的心態穩定了下來，火槍和弓箭手的對shè，哪怕弓箭手有地利之便也落在下風。明軍占據了幾個屋頂之後，孟加拉軍的氣勢一落千丈，敗退的速度加快了。
加伊森確認西城的戰鬥雖然占據上風，但離成功遙遙無期，終於喪失了繼續戰鬥的信心，開始兵力收縮，並準備撤離城市。這樣高難度的動作，孟加拉軍做起來很吃力，也就是說，很多散落的小隊被遺棄了。
許進臣冇有放過摘取勝利果實，哪怕需要承擔很大的風險，他帶著其中一個營順著孟加拉軍撤退的方向追過去。黑暗中，撤退的孟加拉軍被槍聲追逐，又跑散了不少。
天亮之後，零星的戰鬥結束，孟加拉軍損失了大約一萬人，明軍損失一千人左右。加伊森集合剩下的軍隊，發現不到一萬人，大約還有數千人散落在周圍地區，但他不敢耽擱，繼續後撤了大約一百裡，在一個小城停駐下來。
接下來的幾天，李劍蘭派出小隊清除城市附近的散兵遊勇，不及時除掉這些散落的孟加拉士兵，很容易釀成匪兵，引發匪患。
許進臣則帶著三個小隊的殖民營繼續追擊，並在第三天逼近孟加拉軍停駐的城市。
加伊森和孟加拉的將軍們已經成了驚弓之鳥，哪怕軍力是許進臣的七八倍，他們也冇有決戰的勇氣和信心。許進臣派人通知他們，強行命令他們撤出拉傑沙溪，“至於這次明軍的損失，將全部由孟加拉承擔。”
孟加拉軍中極少數人決意反擊，但許進臣的名氣讓大多數人膽怯。最後，加伊森很無奈地答應了許進臣的條件，在交出一部分“嚴重損害明國利益的”戰犯後，他們倉惶逃回孟加拉。
許進臣以每天行軍三十裡的速度跟在後麵，每有掉隊的孟家拉士兵，則毫不留情地消滅。他jǐng告加伊森，不要耍花招在拉傑沙溪逗留，明軍願意放過他是不希望因此造成拉傑沙溪更大的損害，也不希望孟加拉因為這次慘敗而陷入內亂，這不符合明軍的利益。
加伊森逃回孟加拉，擔心受二王子懲罰，許進臣派出使者保證為他說情，安撫的話語是這樣的：既然我們在拉傑沙溪選擇保全你的xìng命，自然有保全你xìng命的價值，二王子不會再信任你，但明軍可以保證你的地位。
加伊森自此明白，不論他是死是活，他的身上都將貼上明軍的標簽，明國會逼迫二王子將孟加拉軍全部交給他，二王子因此會猜忌他，部下會認為他投降了明軍。他活著被認為是叛賊，死了不僅要連累自己的家人，並且仍然是個叛賊。
他未來的道路已經注定，那就是做明國的傀儡。
“即使他有勇氣挑戰明軍也冇有用，部下不會再聽他的，二王子會安排人分割他的權利，他這一輩子算是完啦。”這是許進臣對加伊森的最後評價，他很為自己的安排得意。
許進臣向二王子提出了苛刻的戰爭賠償，不僅包括一係列屈辱的主權轉讓，也有上萬農奴和高達一千萬兩白銀的戰爭賠款——這個數目對於還冇有從戰爭中恢複元氣的孟加拉來說是個沉重的負擔，許進臣不得不允許孟加拉分十年還清。
孟加拉的入侵讓拉傑沙溪軍民損失了大約五千人，經濟損失大約兩百萬兩，許進臣一次xìng償付了所有款項，安撫了移民的不安情緒。
但帝國傳來的消息讓許進臣知道，孟加拉問題遠遠冇有解決，許進臣在組建雇傭軍不久就將前孟加拉國王送往帝國首都。這個倒黴的國王在běi jīng安分了很長時間，不知是受人指點還是靈機一動，居然想到了向明國獻土，給遠在萬裡之外的許進臣帶去了意想不到的煩惱。