110、護命之蠱
被砸開的洞壁之後是一段狹窄甬道, 甬道儘頭藏著一間密室, 密室裡居然有光。
那是一束微微搖移的幽藍光線，在洞壁上投下一片瑩亮水斑。循著光線抬頭望去, 隻見密室高處嵌著一層琉璃磚頂, 而磚頂上方居然蓄著厚厚的水體。
“那磚頂恐怕是開裂或者鬆動了, 頂上的水滲透下來，彙成了小河。”練朱弦如此分析。
“那是井口。”鳳章君判斷出了密室的相對位置, 應該就在師父院子裡那口古井的正下方。
“看這裡。”練朱弦將手中的照夜珠投向空中，很快照亮了整間石室。
順著他所指的方向, 鳳章君看見了一座略小的金色爐鼎, 地上散落著用於煉製丹藥的匣缽與器具，大多數都浸泡在了水中。
“外頭已經有了丹池和丹房，有什麼東西還非得在這個密室裡煉製的？”練朱弦提出了最大的困惑。
“……”鳳章君也冇有答案, 便打量起了石室的其他地方, 將那些容器逐一仔細檢查。
與外麵的丹房一樣，這裡的匣缽也全都空空蕩蕩，但匣缽表麵上全都用墨汁做出了怪異標記。
鳳章君識得這些標記, 大都是師父煉丹時常用的記號, 便於反複調整配方與比例。而這也說明了, 他的師父無憂子曾在這間密室之中，親自研究、調製某種神秘之物。
在練朱弦的建議下, 他們分頭從鼎爐以及匣缽的內壁上刮下粉末，準備送回五仙教。交給更加資深的毒醫去鑒彆。
密室上下很快就被仔細搜查了一遍，再冇有彆的機關暗門, 二人這才沿著原路回到了室外。
“我們走吧。”
發現鳳章君的目光依舊在破敗的建築上流連，練朱弦輕輕牽住他的手，柔聲道：“我們回五仙教去。在那裡，你不用擔心任何事。我們先把手頭上的線索梳理出來，再考慮接下來該怎麼做。”
“好。”
鳳章君點點頭，握緊練朱弦：“這次，換我跟著你。”
———
正如鳳章君之前所言，從殷山一直向北飛行。練朱弦頭一次冒險飛越了白雪皚皚的群山之巔，也因此見到了生平難得一見的壯麗景象。
過了白雪皚皚的群玉之山，金沙戈壁不見影蹤，明媚的綠意開始緩慢鋪陳，不需要鳳章君指引，他也知道，“家”就快要到了。
在正式返回五仙穀之前，練朱弦與鳳章君做了一個簡單的約定：為了避免節外生枝，鳳章君依舊用發帶蒙眼，裝作失明模樣。先弄清楚當前的局勢之後，再做後續打算。
打定了主意，二人便穿過蛇洞進入了五仙穀。
時至盛夏，穀內剛下過一陣急雨，滿目蒼翠欲滴，令人心曠神怡。
或許是雲蒼發出的呈情文書起到了一些作用，又或者是玄桐做過某些解釋，教中弟子再度看見鳳章君時，已經明顯冇有了之前那種抵觸、警惕的表情——當然，絕大部分轉化成了驚訝，恐怕都在猜測是誰弄瞎了大名鼎鼎的鳳章君的眼睛。
練朱弦徑直將鳳章君帶去了聽瀑居。玄桐一見到他們二人歸來，顯然十分高興，但發現鳳章君目不能視之後，卻又疑惑不解起來。
冇功夫與玄桐計較故意隱瞞鳳章君行程之事，練朱弦首先詢問在他們滯留沙漠的這些天裡，中原可曾有過異動。
“有，而且看起來很棘手。”
玄桐點了點頭，眉心瞬間深皺起來：“你們走後，我派人前往中原打探消息，而東仙源那邊也有信使受阿晴與他的那位兄弟所托，時不時地送來一些情報。這些天中原出了很多的亂子。其中最大的一樁發生在江南的花間堂——據說時逢七夕。突然闖進了幾頭凶悍無比的屍鬼，大鬨堂內燈會，一把大火下去，不僅毀掉了整個燈場，還一路蔓延開去，釀成大禍！”
“花間堂？那不就是妄圖吞並碧雲居的門派嗎？”練朱弦記得這個名字，“才剛屠了碧雲居，自己門派就出事，這肯定不是什麼巧合。再說，尋常屍鬼能有那麼厲害？”
“不是巧合，恐怕也與我師父的整個計劃有關。”鳳章君道出自己的推測：“這整件事，從雲蒼指向西仙源，再從西仙源指向東仙源未央城，接著是碧雲居。而碧雲居之後，便是花間堂了。”
說到這裡，他轉而詢問玄桐：“那場大火中，花間堂可有什麼要員罹難？”
“有，而且為數不少。”玄桐點頭道，“那幾日天乾物燥，夜裡又起了一陣妖風，大火燒了整整兩天兩夜，將大半座花間堂與城市付之一炬。火過之後清掃現場，據說發現了不少堂內要人的遺體。”
練朱弦嘀咕起來：“花間堂好歹是江南名門，堂中要人雖然未必都是得道高手，但命喪於區區一場火災的可能性會有多大？事情肯定冇有那麼簡單。”
“的確蹊蹺。”鳳章君表示讚同。“而且大火傷及太多無辜，我並不認為這是我師父的行事作風。”
“你師父？”玄桐捕捉到了重點，“這又究竟是怎麼回事？”
於是，接下來便由練朱弦開口，將這些天來發生在沙漠以及意如宮的事情簡要敘述了一遍，隻是暫時隱瞞了鳳章君身上的特殊狀況。
聽完一切之後，玄桐不禁困惑：“當年入門試煉時，我的確親眼看著阿蜒服下了護命蠱，絕不會有錯。但是蠱王既然這麼肯定，也必定有他的理由。”
練朱弦追問道：“所以，師兄，那護命蠱究竟是什麼東西？”
“……”玄桐欲言又止，目光在一旁的鳳章君身上掃過，“三言兩語說不清楚，我帶你去親眼看看就知道了。不過，護命蠱畢竟是本教至寶，還要請鳳章君回避。”
鳳章君表示理解並尊重五仙教習俗，三人又簡單商議一下，首先往練朱弦的畫境而去。
這一路上，鳳章君始終扮演著瞎子，而練朱弦一邊扶著他、一邊還在與玄桐攀談。這段時間，林子晴也冇有回到五仙教。透過東仙源那裡斷斷續續傳來的消息，他與那個名叫燕英的青年在柳泉城那邊有了重要發現。約莫就在這幾天，也要回到五仙穀來了。
說話間三人便步入了畫境。反正玄桐對於他倆的關係心知肚明，練朱弦乾脆大大方方地將鳳章君領入了自己屋內。
安頓好了鳳章君，練朱弦這才跟著玄桐向西邊走去，穿過半個山穀，竟是來到了存蠱堂。
“護命蠱就在存蠱堂？”練朱弦愕然，“這麼重要的東西原來一直放在這裡？！”
“怎麼可能。”玄桐領著他走到存蠱堂內的神龕前，摸出一把鑰匙，打開那個供奉在神龕寶帳中的金匣。
練朱弦曾經聽說匣中裝著太素祖師的遺物，此刻親眼得見，才知並非如此。
真正存放在金匣裡麵的，竟是一塊巴掌大小、形狀怪異的芙蓉玉石，既不像天然礦體，又看不出究竟雕鑿成了什麼東西。
“你知道佛家有一種法器叫做影骨嗎？”玄桐主動解釋道，“是依照佛陀真骨仿製出的贗品。”
練朱弦立刻領會過來：“難道這塊石頭是仿照太素祖師的血肉雕刻而成？”
玄桐點頭，上前一步將金匣捧起：“走吧，冇有這個我們是看不到護命蠱的。”
練朱弦又跟著玄桐離開了存蠱堂，而這一次，他們是朝著入門試煉的那片濕地沼澤而去。
雖然看上去環境凶險，可事實上沼澤卻是五仙穀內最為安全的所在。肆虐的毒蟲與瘴氣相當於一重天然的屏障。此外，埋伏在沼澤中的機關也經曆了好幾代人的調整與完善，詭譎多變。
五仙教的教主與護法二人，便在這四伏的危機之中從容前進，很快穿過了沼澤，來到入門試煉的那座高大殿堂前。
一如過往成千上萬個日日夜夜，石殿內外始終寂靜荒涼。巨大的雕像傾頹在地，暗紅色的石床也愈發地殘破了。
玄桐領著練朱弦繞到傾圮的石像背麵，擰動機關，推開了一扇不起眼的暗門，走下幾級台階，來到一個四壁刻滿了精美浮雕的神秘地下室。
“這是……”儘管還是第一次來到這裡，練朱弦卻莫名覺得眼前的浮雕有些眼熟。
他認真尋思了一陣，這才回想起來，曾經在西仙源的水月宮中看見過幾乎一模一樣的畫麵。
隻不過，水月宮幻境之中的壁畫已經斑駁剝落，無法窺見全貌，倒是這密室之中的浮雕倒是保存完好。
於是他問玄桐：“這間石室是什麼年代開鑿的？”
“那就不太清楚了。”玄桐給了一個相當含糊的答案，“你看這間宮殿與五仙穀裡的其他建築完全不同，想必應當是很久之前留下的，甚至一路追溯到上古時期也未可知……怎麼了？”
“不，冇事。”
三言兩句難以解釋清楚，練朱弦便暫時將疑問埋進心裡，打算先去見識了護命蠱的真麵目之後，再回頭仔細品讀浮雕內容。
玄桐已經站在了石室的北牆前，並且取出了金匣內的那塊芙蓉石。練朱弦這才發現，浮雕牆上留有一塊造型不規則的凹陷，看那形狀，恰好與那芙蓉石大體一致。
果然，隻見玄桐將芙蓉石按進牆體，一聲清脆的機關聲旋即響起。玄桐再緩緩地將芙蓉石旋轉半圈，石室之內又起了一陣低沉的轟隆聲響，石牆開始向著兩側緩緩分開。
“這是——”
儘管多少已經有了點兒心理建設，但練朱弦依舊因為眼前的景象而倒吸了一口涼氣。
若說這個世上真有天堂的極樂世界，或許也不過如此。
展現在眼前的是一個不算多大的地下殿堂，可即便用“金碧輝煌”也不足以形容它的璀璨與瑰麗——
四麵牆壁上，施以岩彩、鑲嵌寶石的浮雕所描繪的是一副生機勃勃的自然景象。碧綠的蔓草仿佛正在隨風擺動。深濃的灌木叢裡，點綴著紅寶石與藍寶石鑲嵌而成的漿果。再往更高處看，是黃金所打造而成的金色陽光，穿過茂盛的樹冠與大串五光十色的繁花，仿佛隨時都會灑落在步入這裡的人身上。頭頂的天花板上，無數造型各異的雀鳥正在永恒地盤旋著，發出無人能夠聽得見的動人囀喉。
而就在這萬古不變的美麗與平靜之中，練朱弦看見了一樣熟悉的存在——黃金樹。
那是一顆真正的、用黃金和金箔打造成的大樹，枝繁葉茂、即便是在昏暗的地下，依舊明媚得仿佛能夠發出光亮來。
而他們所要尋找的東西，就靜靜地安放在黃金大樹的濃蔭之下。
那是一尊外形與存蠱堂近似的鍍金小塔，細致到每一層塔簷上的角鐵都能夠自如晃動。玄桐領著練朱弦走上前去，首先朝著金塔行了教中大禮，而後雙手托住塔基，將塔身打開。
塔身之中又是一個小金匣，上麵細致鑲嵌著珍珠與各色寶石。而將金匣打開之後，練朱弦便算是真正地見到了他要找的東西。
“這是……”他愕然，“這難不成是太素祖師的肉身？”
也難怪他會做出如此大膽的猜測，因為眼前金匣之中的這塊物體，除去色澤略微深紅之外，簡直就和剛才玄桐從存蠱堂裡一路捧過來的芙蓉石一模一樣。
不對！練朱弦又迅速糾正了自己的判斷——因為他突然發現，這塊巴掌大的東西居然微微蠕動了一下。
它竟是個活物！
玄桐點了點頭：“你說的冇錯，這就是太素祖師的血肉，也是製作護命蠱最重要的一種材料。”
“怎麼可能？！”練朱弦完全無法理解，“太素祖師難道不是早在上古之時就已經罹難了嗎？”
“的確如此，可他畢竟是古神，與尋常人類不可同日而語。他的肉體本就托生於混沌，就算魂魄抽離，肉身依舊能夠存續，卻也因此而遭受了來自多方的覬覦……至少，作為五仙教的掌門，我被告知的就是這樣。”
答案是唯一的，練朱弦也唯有勉強接受。他想了一想，又記起了另一件事：“西仙源有一樣寶物，叫做法華鏡。相傳是太素祖師的頂骨所製。”
“何至於是頂骨。”玄桐冷哼，“當年太素兵敗之後，遺體為眾仙所瓜分，為的就是汲取遺體中凝結的混沌之力，增進修為。若是再早個五百年上千年，那些各式各樣的法寶更是不少。”
類似的話語，練朱弦也曾經從西仙源長巫女口中聽到過。然而這一次，他卻覺得有些可怕的線索被串聯了起來。
他正思忖，又聽玄桐繼續說道：“自從五仙教立教以來，一直將這塊祖師聖體供為聖物。每一年的入教儀式之前，曆任教主都會割下小塊聖體製成護命蠱。而經過一年封存之後，聖體依舊會恢複原狀，不增不減。”
換言之，每個合格的五仙教徒，體內都有太素祖師的一部分。在冥冥之中，與遠古神祇互通。
五仙教最重要的秘密已經被揭開，可練朱弦卻冇有如釋重負的欣快感覺。
此番將練朱弦帶進這間密室，玄桐已是大大地破了先例，此刻目的已經達成，他便重新合上了金匣與寶塔，催促著練朱弦原路返回。
於是二人離開密室，回到外頭那間四壁充滿浮雕的石室之內。
練朱弦開口請求，希望能夠仔細看看浮雕中的內容。
他之前的判斷基本是正確的——這裡的浮雕與水月宮裡的壁畫同樣描繪了上古的傳說，隻是立場不同，越往後發展，分歧也就越大。
混沌初分，古神於焉而生。隨後，神創造了人，而人又成為了最初的古仙；古仙來到天上，與他們的造物主直麵，矛盾於此展開。
隨著人類數量的不斷增長，古仙陣營也在迅速壯大。而古神卻開始衰落。他們強大的力量為古仙們所覬覦，從高貴的造物主淪為了低賤的魔怪，被活生生地分屍，投入鼎爐之中。
壁畫上雖然未鑿一字，但光是直麵那些被雕刻出的場麵，就足以令人脊背生寒，血脈僨張。它甚至讓練朱弦聯想起了兩百年前的那場五仙穀浩劫。
說什麼求仙問道、返璞歸真，歸根到底也不過是黨同伐異、弱肉強食。過去如此，現今如此，將來恐怕也不會改變。
觸目驚心的浮雕畫麵占據了將近半堵牆的位置，強烈的厭惡感驅使著練朱弦加快了腳步。
隨著古神的敗退和消亡，仙人們占據了昔日眾神的領地。並且發現了最後一團尚未分化的混沌。
就是這個時候，最後的古神——太素從那團混沌之中誕生了。
作者有話要說： 都110章了，護命蠱的真相終於揭曉了。其實護命蠱的設定算是初始的幾大設定之一，而這兒設定的源頭，是來自於……克蘇魯。
說出來大家可能不信，這個故事的初衷是克蘇魯風格……吞噬古神的血肉，獲得古老知識的傳承。但如果san值掉完了的話，就會陷入瘋狂。
這麼說起來，其實冇能成功進入五仙教的人，就是san值掉光了的人……
————
感謝 通通 的手榴彈
感謝 陌舞光明、kankeryi、秦二蝦 的地雷
感謝 來隻大的x10、橙子、櫻桃醬x10、通通x40、泡菜魚x10、念x10、陌舞光明x10、輕然x20 的營養液