第六百零七章：認輸
目睹全縣秋收大獲豐收，沉甸甸的糧食鋪滿田間地頭，孫浩然臉上漾開由衷的欣慰笑意。
這一刻，他過往兩年所有的奔波操勞，苦心付出，儘數化作值得，一切辛苦皆有圓滿歸宿。
而最讓他倍感意外與動容的，是一眾耕種十幾畝良田的農戶。
早前李逸以說明，安平縣百姓免征三年稅糧，極大減輕了眾人的生計壓力。
可所有百姓都心知肚明，若不是縣令孫浩然一心為民，掏空官倉存糧接濟災民，若不是李村正從大荒村調撥糧食兜底續命，他們早已流離失所餓死街頭，或者直接淪為流民。
往日無以為報，如今糧食大豐收，百姓們不約而同自發前往縣衙，主動上繳稅糧，想要儘一份心意，償一份恩情。
那些種田大戶，大多主動上繳兩三百斤糧食，其餘耕種田地稍少的百姓，即便心中略有不舍，也深知知恩圖報的道理，加之不願落人口實，大方之人紛紛上繳百斤糧食，那些往年被饑荒餓怕、生性謹慎摳門的農戶，也咬牙拿出五十斤糧食上交縣衙。
全程無人強製無人催促，全是百姓們自發自願的。
一旁觀全程的張賢，心中感慨，他至此才真正明白，世上從無天生刁民，百姓所求不過一口飽飯，一條生路，但凡能安穩耕耘衣食有望，絕大多數人都安分守己心懷良善，無人願意鋌而走險去作亂犯上。
孫浩然坦然收下所有糧食，當眾鄭重表態，這批糧食將儘數入庫封存，歸入安平縣城官方儲備糧倉，日後若是再遇災荒，險情或是民生危難，便開倉放糧賑濟百姓，儘數回饋安平民眾。
這番話若是從尋常官員口中說出，百姓定然半信半疑，可孫浩然主政安平縣城兩年，一心為民，所作所為儘數落在百姓眼中，早已深得全城民心，在眾人心中，他是實打實的清官好官，所言所行皆可深信。
秋收落定的第一天，安平百姓終於吃上了踏踏實實的飽飯，家家戶戶敞開肚皮吃食，不必再忍饑挨餓。
無數孩童自記事起，便常年伴著饑餓度日，從未體驗過飽腹的滋味。
諸多年長老者，半生流離挨餓，半生艱苦求生，活到年過半百黃土埋半截，這輩子也是第一次吃上一頓安穩飽飯，眼眶中含著熱淚。
今年這場空前大豐收，徹底點亮了安平百姓的希望，讓他們都真切看清了好日子的方向，隻要肯開荒，多種地，便能擁有吃不完的糧食。
那些今年開荒偏少收成有限的百姓，秋收過後便絡繹不絕趕往縣衙，想要開墾更多荒地，耕種更多良田。
孫浩然儘數準許，百姓肯吃苦願奮進，便是治下最好的景象，隻要眾人有乾勁有盼頭，日子方能愈發紅火。
糧食畝產大幅提升溫飽徹底有了保障後，百姓心中又自然而然生出新的念頭，人手。
此番豐收足以證明，家中人口興旺，人手充足，便是種地最大的優勢。
那些能耕種二十畝良田，收成極高的農戶，皆是全家老小齊上陣。
盛夏酷暑之時，為了守護良田搶抓農時，他們乾脆在地頭搭建窩棚，恨不得時時刻刻守著自家田地。
此情此景，讓所有人家都幡然醒悟，如今糧食充足衣食無憂，再也不必擔心養不活家人。
往後唯有多生多養添丁進口，方能人丁興旺人手充沛，將來耕種更多田地收獲更多糧食，不僅自家衣食無憂，更能賣餘糧還錢，積攢家業振興門戶。
遠在北方草原的禿發部落，亦是享受到這份豐收的喜悅。
李逸早前特意在草原尋得適配沃土，大麵積推廣種植玉米與土豆，時至秋收，草原糧田產量喜人收成極佳，絲毫不遜色於安平縣城的農戶，徹底解決了部落草原缺糧靠天吃飯的千年困境。
烏孤巡視整片草原歸來，此番出行，他再度收服五六百偏遠部族族人。
如今的禿發部落威勢鼎盛，無需大動乾戈無需衝鋒廝殺，隻需展露自身強悍實力，那些零散弱小的中小型部落便心生敬畏，甘願歸附。
歸來之時，部落雙喜臨門，先是秋收收獲大量糧食，而後部落城池工事穩步推進，初具雛形。
所有地基基坑儘數開挖完畢，新規劃的城牆總長是此前臨時土牆的三倍有餘，待兩道主城牆徹底修築落成，城內聚居區域、防禦範圍都將擴充數倍，格局徹底煥然一新。
烏孤與一眾部落族人，皆親眼見過大夏城的防禦堅固。
待到草原新城落成，他們便擁有了真正的安居之地，往後遇強敵來犯，隻需登城固守，那些冇有攻城器械的草原部族，就會束手無策無法撼動他們分毫。
有了堅城護體糧草無憂，族人再無後顧之憂，他們便可安心外出征戰肆意擴張，一步步實現統一整片草原的宏圖野心！
與此同時，千裡之外的都城......
繁華街邊，白記布行的夥計百無聊賴地倚靠在門框上，神色落寞。
如今的布行生意一日蕭條過一日，往日車馬盈門貴客絡繹不絕的盛景早已不複存在，那些達官顯貴、富商貴客，如今再也不見蹤影。
不止白記一家，都城內所有老牌布行儘皆如此。
自徐記布行的冰淩布出現，憑借絕對優勢，碾壓全成布行，將所有老牌布行打得毫無還手之力，各家商鋪生意儘數一落千丈。
徐記客棧，更是自開業以來熱度經久不衰，風頭無兩。
因每日賓客絡繹不絕，客棧不得不持續擴建擴容，酒肆食堂，住宿客舍儘數翻新拓建。
不僅如此，徐記更是極速布局全城，兩處分店同步落地，半月之內便可儘數開業正式迎客。
兩款名酒，神仙醉和忘憂釀，美名早已突破都城，傳遍各州郡縣，引得無數權貴富商慕名追捧。
早前因存酒不多，徐開不得不限量售賣，每位賓客僅能限購一杯，而近日第二批美酒儘數運抵都城，徐記客棧當即官宣新規，單人限購從一杯放寬至三杯。
不僅如此，此前極為稀缺、每桌僅能贈送一顆的冰糖，如今福利升級，改為每桌每位食客皆可領取一顆。
消息一出，全城轟動，徐記客棧當日再度座無虛席。
有人歡喜有人愁，全城賓客歡慶之際，白初五卻如深陷煉獄，度日如年。
這半年來，他日夜煎熬寢食難安，唯一的期盼就是熬到徐記冰糖庫存耗儘，好讓自己手中囤積的大量冰糖順勢高價拋售，挽回損失。
可他眼睜睜看著徐記的冰糖月月贈送，日日派發，足足持續數月，庫存仿佛無窮無儘，根本冇有耗儘的跡象。
聽完夥計傳回的最新消息，白初五渾身脫力，頹然垂落雙臂，眼底徹底失去所有光彩，喃喃低語，聲音沙啞無力：
“完了……白家徹底完了。”
早在一月之前，金陵郡城便傳來噩耗，白家遍布各地的商鋪儘數資金鏈斷裂，急需銀錢周轉救急，可他手中所有流動資金，早已儘數換成了積壓的冰糖，死死套牢無法變現。
短短數月心力交瘁、憂思過度，讓白初五蒼老憔悴了五六歲，滿麵滄桑。
這一次，他在徐開手中栽了徹徹底底的大跟頭，是足以斷送白家根基，無法翻身的慘敗。
他手中囤積的兩百斤冰糖，如今徹底淪為無人問津的雞肋，就算低價拋售，也賣不出分毫高價。
無儘悔恨席卷心頭，白初五滿心苦澀。
他終究是悔了，悔當初冇有效仿齊老板和黃老板那般，早早抽身南下另尋出路，若是當初果斷退場，手中的冰糖尚能賣出可觀價格，保全白家根基。
可如今，一切為時已晚！
都城徐記免費贈糖的盛況，已經傳遍各州，人人皆知冰糖是客棧隨餐附贈的尋常物件，再珍貴的東西，一旦隨處可得，免費可領，便再也不值分毫。
此前的他，心中滿是不甘、憤懣、不服輸，一心要與徐開死磕到底、分個高下。
可此刻，所有執念儘數消散，隻剩下深入骨髓的無力與絕望，以及對白家未來的無儘擔憂。
如今之計，唯有變賣所有家產鋪麵，勉強填補窟窿周轉危機，經此一役，昔日鼎盛的白家，十不存一，再也不複往日榮光。
齊家和黃家兩家自身難保，斷然不會出手相助，偌大都城，白家已然走投無路束手無策。
“或許……還有最後一條路。”
白初五緩緩起身，步履沉重走出房門。
他舍棄車馬，孤身一步步朝著徐記客棧走去。
此刻正值午晚飯時交替的空檔，本應是食客最少最為冷清的時段，可徐記客棧依舊人流不息，許多人為避開飯點高峰，特意錯峰前來用餐，門前依舊車馬絡繹，賓客往來。
人群之中，白初五一眼望見了徐開。
如今的徐開，是整個都城最春風得意的新晉富商，風頭一時無兩。
尋常商戶畢生難求一見的達官顯貴王公權貴，日日登門徐記，與徐開談笑風生相交甚篤，根本無需刻意巴結攀附。
白初五快步上前，鄭重拱手行禮，態度恭敬謙卑到了極致，早已不見昔日分毫傲氣與爭勝之心：
“徐老板，恭喜！”
徐開麵帶溫和笑意，從容還禮，抬手做了一個請的手勢：
“白老板裡邊請。”
白初五落座之後，隻點了兩個粗麵饅頭和一碟清淡小菜。
昔日揮金如土，如今連一個銀錠一杯地忘憂釀，他都要斟酌再三不敢輕易點用。
徐開看在眼裡，並未多言，親自取來美酒酒杯，上前為白初五滿滿斟上一杯忘憂釀。
“來者是客，這杯酒，我請白老板。”
白初五望著杯中澄澈酒香，嘴角扯出一抹苦澀至極的笑容，低聲道謝：
“多謝徐老板。”
他吃得極慢，滿腹心事神思恍惚，周邊幾桌食客儘數用餐離去，唯有他依舊枯坐原位，衣服心不在焉的模樣。
夥計見狀上前稟報徐開，認為客人久坐占桌，難免耽誤後續生意。
“無妨，你且去招待其他客人便可。”
徐開淡然擺手，隨後緩步走到白初五桌前落座，抬手為他將杯中剩餘的半杯美酒再次滿上，笑意溫和，直言道：
“白老板心中有事，不妨直說。”
白初五躊躇良久，終究壓下所有顏麵，輕聲問道：
“徐老板，我鬥膽一問，你手中……尚且剩餘多少冰糖？”
徐開坦然直言，毫無隱瞞：
“此前庫存尚未送儘，新一批貨源又已到倉，足足千斤有餘。”
千斤二字入耳，壓得白初五瞬間麵色灰白，心底最後一絲希冀徹底破滅，整個人墜入無儘絕望！
看著眼前這位老謀深算步步算計、從不認輸的老狐狸，如今心如死灰，頹然落魄的模樣，徐開心中也難免生出幾分唏噓感慨。
沉寂片刻，徐開開口打破僵局：
“白老板，你手中剩餘的冰糖，儘數賣給我吧，我一斤出一金餅，你若覺得可行，便以此價成交。”
之前白初五的收購價高達十金餅一斤，如今一金餅一斤，足足虧損九成，近乎血本無歸。
可白初五心中清楚，這個價格已是徐開手下留情，是刻意放他一條生路，讓白家不至於徹底窮途末路，這份人情，他坦然認領。
白初五鄭重起身，沉聲說道：
“多謝徐老板手下留情！白家此番輸得心服口服，我會儘數撤出都城，我在都城所有宅院、鋪麵，徐老板若需，儘可拿去，從今往後，白家絕不與徐家為敵，此生不再相爭，若違此誓，不得善終！”
徐開微微頷首，氣度從容：
“好！既然白老板誠心言和，你都城所有鋪麵和宅院，我儘數以市價收購，你我之間所有恩怨，自此一筆勾銷。”
於徐開而言，白初五不過是他商路崛起路上的一塊墊腳石，對方的步步緊逼，處處算計，反倒磨礪了他的心智，成就了今日的自己。
二人同出金陵郡，算是同鄉一脈。
如今的他，早已不將落魄的白家放在眼中，對方既然真心悔過，他便樂得順水推舟，留對方一條生路，保全幾分同鄉情麵。
“多謝徐老板！”
壓在心頭數月的重擔徹底卸下，白初五隻覺渾身輕鬆，鬱結已久的心事儘數散去。
次日清晨，白初五帶著所有囤積的冰糖、都城所有宅院鋪麵的房契地契，準時抵達徐記客棧。
整場交易順暢利落，徐開並未刻意刁難和壓價，不僅按市價收下，就連白記布行積壓的所有布料，也儘數以六成價格收購。
六成售價雖無利潤可言，卻也保本不虧，極大程度幫白初五回籠了周轉資金，疊加冰糖交易所得，總算能讓白家穩住局勢，得以苟延殘喘。
一念仁善，幾分同鄉情麵，他便抬手放過了白家，給落敗者留了這一線生機....