8、第 8 章
“少爺可在裡邊？”
小廝恭恭敬敬應答：“回姨娘的話，在呢。”
方姨娘揚起笑臉，“思及少爺讀書勞累，我特意為他下廚熬煮一碗參湯，還請小哥替我通報。”
她態度親和，和睦友善，小廝臉上笑意真切兩分，正要進屋去，忽地憶起一事，壓低嗓音提醒，“今個兒少爺回來後就把自己關進房裡，不一定會見姨娘。”
方姨娘眉梢微動，含笑道：“好。”
小廝敲門通報，片刻後折回，態度越發恭謙，“姨娘請。”
方姨娘微笑頷首，路過小廝時不著痕跡將荷包塞在他手中，裙裾一揚，徐步進屋。
屋中珍貴擺設皆被收入庫房，整間屋子素淨得很，譚承燁趴在床上，下巴抵著軟枕，悶悶不樂問：“你來做什麼？”
方姨娘放下食盒，關切近前，“少爺這是怎麼了？”
譚承燁甕聲甕氣道：“冇什麼，就是累了。”
“讀書勞累，少爺年紀尚小，這一時半會兒的自然吃不消。”方姨娘勸，“妾身為少爺煮了參湯，少爺吃下再睡吧。”
譚承燁撇開臉，“我不想吃。”
“怎麼能不吃呢？”
方姨娘蹙眉，“不吃明日少爺如何有精神聽先生授課？若是被夫人知曉了，當心她借題發揮。”
“夫人夫人夫人，你這麼怕她，怎麼不跟著彆的姨娘一同出府去？”
怨念十足的話叫方姨娘一怔，她巡睃譚承燁的表情，謹慎開口，“可是夫人做了什麼，惹少爺生氣了？”
譚承燁生悶氣，“冇有，我隻是看她不順眼。”
方姨娘試探性問：“少爺可是聽到了些風言風語？”
“哪有什麼風……”
話音頓住，譚承燁猛地抬頭，“你也聽說了？”
方姨娘遲疑點頭。
譚承燁坐起身，“那你信嗎？”
方姨娘搖頭又點頭。
譚承燁急了，“這是什麼意思？”
“命理之說玄之又玄，豈是幾個下人能懂的？隻是……”方姨娘麵色猶豫，在譚承燁的催促下咬牙開口，“隻是夫人身邊親近之人的確大多遭難，或許當真有些說法。”
譚承燁怔愣，唇瓣微張，許久未曾開口。
方姨娘低聲呢喃，失落道：“妾身這段時日一直在想，如若夫人冇有進府，那該有多好啊……”
譚承燁麵色不斷變換。
“妾身和少爺說這些作甚？”方姨娘臉色懊惱，“如今府中夫人當家，少爺該好生讀書，三五年後考取功名，就再也不用看夫人臉色了。”
“湯快涼了，少爺快趁熱喝吧。”
他還得忍她三五年？
他才是這府裡的主人，憑什麼忍她？！
譚承燁心生怨懟，翻身躺下背對著方姨娘，怒氣衝衝道：“喝什麼喝，我不喝！”
方姨娘又勸，見始終勸不動，隻好失落離去。
聽著腳步聲遠離，譚承燁一個骨碌翻身而起，“吉祥，吉祥！”
名喚吉祥的小廝快步而入，“少爺有何吩咐？”
譚承燁湊到吉祥耳邊小聲吩咐。
“這……”
吉祥猶豫，“少爺要這種東西作甚？”
譚承燁催促，“你彆管，快去。”
吉祥躊躇著去了。
……
艱難理完事，姚映疏橫斜著躺在榻上，一腿吊在床沿，一動也不想動。
雨花貼心問：“夫人可要奴婢為您揉按肩頸？”
姚映疏氣虛道：“不用，讓我躺躺就好。”
雨花隻好退下。
又躺了會兒，姚映疏忽地摸向肚子，“餓了。”
雨花放下針線，立馬道：“奴婢去為夫人拿吃的。”
姚映疏語氣恢複幾分活力，“嗯嗯，多謝。”
雨花笑笑，轉身去廚房。
時下並非用膳的時辰，好在廚房時時有人守著，雨花一吩咐，大廚立馬動起來。
兩刻鐘後，她拎著食盒離開。
路遇抱著書籍的小廝，雨花正要避讓，對方忽然腳下踉蹌，數十本書籍嘩啦啦撒落一地。
小廝著急哎喲一聲，“小少爺著急要呢，怎麼忽然就撒了？”
雨花一聽，將食盒放在一旁，蹲身拾起書籍，“彆急，我幫你。”
小廝感激一笑，“多謝這位姐姐。”
路旁雪鬆後伸出一隻手，悄悄打開蓋子，將紙包裡的東西倒入碗中，輕聲攪動幾下後快速縮手。
雨花並未察覺異常，替小廝將書拾完，在他的感謝聲中拎起食盒快步離去。
小廝抱著書繞過假山，看見譚承燁後焦急擔憂，“少爺，不會出事吧？”
譚承燁一臉興奮，毫不在意揮手，“隻是給她一個教訓而已，能有什麼事？咱們快回去，被那老頭子抓住了，指不定怎麼罵我呢。”
他雙手負於身後，腳步輕快，嘴裡哼著小調，不時偷笑兩聲。
……
雨花回到院裡時，姚映疏仍在床上躺著。
她端出菜粥走近，“剛出鍋的，夫人快趁熱吃。”
嗅到米香的姚映疏翻身而起，指腹在耳上捏兩下，端過瓷碗。
她心生感慨，誰能想到，有朝一日她竟然能過上日日吃白米的好日子呢？
捏著瓷勺攪動，姚映疏方一張口，忽地眼尖瞥見菜粥裡一點黃色。
她咦一聲，將之舀在勺中細細觀察，“這菜粥裡還放了彆的食材增味？”
雨花搖頭，“隻放了鹽。”
那這是什麼？
姚映疏抬手將瓷勺放在鼻端嗅，聞不出什麼味。
她又問：“這粥一直在你手上，冇脫過手？”
“冇……誒。”雨花驟然道：“回來的路上遇見了小少爺跟前的吉祥，幫他拾了書。”
姚映疏：“當時這粥放在路邊冇人看著？”
雨花搖頭，“奴婢冇注意。”
小姑娘猶疑中夾帶惶恐，“夫人，可是這粥有什麼問題？”
十有八.九是被那小少爺添了東西。
姚映疏輕哼一聲，用帕子裹住瓷勺內的白粥，“你悄悄出府，拿去給大夫瞧瞧，這裡邊是什麼東西？”
雨花慌亂無措，“真、真的有東西？”
姚映疏安慰，“彆怕，這事和你無關，若今日去的是彆人，結果都是一樣的。去吧，彆讓人發現了。”
雨花勉強恢複鎮定，“奴婢這就去。”
她走後，姚映疏摸摸肚子，無奈歎氣。
這小少爺怎麼還不消停。
雨花回來已是一個時辰後，姚映疏正悠哉悠哉地吃著柑橘。
酸澀味在空氣中迸射，勾得人直冒涎液。
姚映疏分一半柑橘給雨花，問道：“如何？”
雨花咽了口唾沫，小聲道：“夫人，是巴豆粉。”
巴豆粉啊。
姚映疏並不意外。
譚承燁想必當下還冇膽子敢要她的命，就隻能讓她吃吃苦頭了。
雨花憤慨，“夫人，小少爺也太過分了。您定得好好罰他。”
姚映疏吃下一瓣柑橘，含糊道：“不急，先等著。”
一計不成，以那小少爺不服輸的性子，定會有下一計。
且等著吧。
……
瞧見譚承燁的身影，吉祥立馬迎上，“少爺。”
原本耷拉著腦袋冇精打采的小少爺眼睛倏然一亮，緊攥住吉祥衣袖，緊張又興奮問：“怎麼樣，成了嗎？”
吉祥苦笑著對譚承燁搖頭。
“冇成？！”
譚承燁驚聲。
落後一步，眉心三道深刻折痕的陳夫子皺眉看他，板著臉斥道：“高聲驚語，毫無德行！”
譚承燁暗自撇嘴，不太服氣地半彎腰行揖禮，聲音平板道：“學生知錯，還請夫子原諒。”
陳夫子鼻腔發出一聲冷哼，斜睨他一眼，拂袖而去。
譚承燁對他的背影翻了個白眼，轉頭拉著吉祥急聲問：“我親手把東西放進去的，怎麼會冇成？你確定探清楚了？”
吉祥點頭，“小的在夫人院外守了許久，裡頭並無動靜。”
譚承燁板著小臉不太高興，“應是她並未用那粥。”
吉祥勸道：“少爺，既然冇成，那就算了吧。眼下府裡唯夫人命是從，連楊管家都倒戈了，您如今和她作對就是自討苦吃。”
譚承燁磨牙，“若不是管家爺爺偏向她，姓姚的一個鄉下村姑，怎麼可能掌管得了我譚家？”
他狠狠跺腳，罵道：“她究竟給管家爺爺喝了什麼迷魂湯！”
吉祥縮著肩膀不敢接話。
發泄一通，譚承燁依舊不甘，抬頭看眼天色。
快到用暮食的時辰，一碗粥不行，他就不信姓姚的能什麼都不吃！
譚承燁拉著吉祥狂奔，“走，咱們先回去！”
……
閒花院裡，姚映疏倒了盞茶在火上煨著，房門關闔聲響動，片刻後，雨花拎著食盒進屋。
姚映疏歪頭去看，眨巴著眼問：“怎麼樣？”
雨花抿出笑，“奴婢特意把廚房的人都支開，小少爺應是得手了。”
“他們人呢？”
“跟著奴婢一路回來，此刻正在院外。”
姚映疏眼裡溢著笑，“或許是想親眼看見我中招吧。”
“不過……”
她拉長音調，表情促狹，“這次還是要讓他失望了。”
雨花捂唇笑。
將放在上層和中層的飯菜一一取出，她從最底層端出一碗素麵，“還熱著，夫人快吃吧。”
姚映疏用帕子包著茶盞起身，將之交到雨花手裡，“喝杯熱茶去去寒氣。”
雨花彎眼笑，“多謝夫人。”
姚映疏落座，目光瞥向一旁精致可口的飯菜，悶聲道：“可惜了這麼好的飯菜。”
雨花咽下口中熱茶，急忙道：“裡頭下了料，夫人可彆惦記著它們。明日奴婢再去廚房拿便是。”
姚映疏表情訕訕，她有這麼貪嘴嗎？
掩耳盜鈴補充一句，“隻是白費了大廚的心思，心中不落忍罷了。我冇想著吃的。”
雨花：“好，夫人說是什麼就是什麼。”
這話跟哄小孩似的。
姚映疏忿忿不平夾起一大筷子麵條吸溜進嘴裡。
琥珀般剔透的棕色雙眸一瞬亮起，她星眸帶笑，嗷嗚又是一大口。
吃完一整晚湯麵，姚映疏整個身子都熱了。
粗使婆子端來熱水，她洗漱完後心滿意足爬上床榻。
馬上開春了，這天也用不著湯婆子，姚映疏裹住軟綿暖和的被衾在床上滾一圈，嘴角含著笑入眠。
院外。
二月底的冷風拂過譚承燁後脖頸，他摸一手小疙瘩，跺腳緩解冷意，夠著腦袋往院裡看，嘴裡念叨著，“怎麼還冇發作？”
吉祥搓手，苦著臉道：“少爺，或許夫人根本就冇有中招。”
譚承燁不信，“怎麼可能？我每樣菜裡都放了巴豆粉，她隻要一吃，定不能躲過。興許是那藥得隔一陣才發作，咱們再等會兒。”
又過了一刻鐘，院裡始終冇動靜，吉祥苦口相勸，“少爺，咱們先回吧，說不準夫人已經洞悉了我們的計謀，此刻正在屋裡看戲呢。”
否則怎麼解釋這麼久了，那藥還未發作？
譚承燁扒著院門咬牙，“不可能！這計謀天衣無縫，她一個鄉下女子怎麼能洞察？再等等，或許快了。”
然而，主仆二人眼睜睜看著雨花進進出出，裡頭彆說痛叫了，連點聲音都無。
期望落空，譚承燁板著臉，“你……”
嘴一張，冷風灌進嘴裡，他猛地一咳嗽。
“什麼人？”
雨花高喝一聲，匆匆出門。
譚承燁轉頭就跑。
他個子小，跑得又快，眨眼就冇影了。
跑出一段距離，吉祥氣喘籲籲對黑暗中的模糊身影喊道：“少爺，等等我。”
話音落下，譚承燁腳下趔趄，啪一下摔了個臉朝地。