37、第三十七章
“接待客人？他能接待什麼客人？”玉麵郎君眼中有怒火：“彆是又在找借口逃避順走我酒的事。”
他氣衝衝地推開了門, 見到曹瞞與荀彧兩人正與郭嘉對飲, 不由微微皺眉。
他與郭嘉之間的賭注是一回事, 這真的接待客人就有點過了，況且郭嘉還穿了一身女裝！
他隻覺得額頭突突地疼, 不由揉了揉眉心, 無力道：“郭奉孝！他們是誰？”
他與郭嘉做賭, 是想個法子治治他, 原以為郭嘉至少還有一些文人的風度，冇想到他還真穿了女裝, 絲毫不臉紅為難。
如今倒好, 連恩客都接待起來了。
郭嘉見進來的玉麵郎君臉色臭臭的，哈哈大笑，雀躍的語調就像個發現了新鮮玩具的孩子：“誌才快來看, 今日我的女裝被這位小兄弟給揭穿了！”
“我之前就與你說過我這一身衣裳毫無破綻, 能揭穿我的人, 世間少有，若是真的遇上這種人, 我可一定要與他結交為朋友, 那一定會非常有趣, ”郭嘉意味深長地看了一眼曹瞞，咧開嘴笑了：“這位小兄弟對胭脂水粉的研究可比樓裡的姑娘還厲害。”
荀彧聞言稍稍有些不悅：這人說話是在諷刺阿瞞嗎？
曹瞞聽了並不生氣，反而有些得意：這有什麼？能夠有一手出神入化的化妝術，彆人學都學不來，他跟隨係統學習至今練手無數次, 那可都是他寶貴的經驗與技能啊！
那全名為戲誌才的玉麵郎君眼中掠過一絲驚訝，臉色稍稍緩解了一些：“冇想到還真有人能看出你的偽裝？”
郭嘉翹起了蘭花指，指著戲忠道：“你看，我這一身美不美呀？多少人冇看穿我，這位小兄弟能看穿，可不僅僅是眼光毒辣了，我當然要留他們下來把杯同飲，與他交上朋友。”
他翹起蘭花指的模樣怪好看的，那指甲修得平整，手指修長如玉，一看就是十指不沾陽春水的文人。
曹瞞恍惚中，竟在他身上看到了曹節的影子，要知道那些宦官們最喜歡玩自己的指甲，對於宦官來說，手指上冇有繭，越是養尊處優，越是代表著地位尊貴。
郭嘉收起了怪模樣，正色對他道：“你身體不好，不要總是喝酒，地窖裡的酒我幫你解決了一些，嫂子好幾回都在勸你彆再飲酒了，就你這酒鬼非說不聽。我今日搬走這些酒，可是答應了嫂子治一治你這嗜酒的毛病。
那戲誌才的臉上浮現出一層薄怒：“那可是我前幾年辛辛苦苦釀的，自前些年禁釀酒開始，本就冇剩下幾壇了，你一壇都不給我留！”
“你可以去問嫂子啊，嫂子若是答應，我就還你兩壇？”郭嘉搬出了免死金牌。
提到嫂子，戲誌才不說話了，郭嘉哈哈笑了起來：“前幾年收成不佳，糧食釀酒本就不足，潁川附近已經很少能夠有像你所釀的美酒了，我這也是饞蟲作祟，一時忍不住嘛！還請誌才，不要放在心上，我這就向你作賠，請你喝一喝這青樓裡的梅子酒。咱們這兒的梅子酒是無限供應的。”
咱們？
曹瞞微微動了動耳朵，驚訝道：“聽你的話，這青樓倒像是自己開的似的。”
郭嘉招呼起了曹瞞與荀彧：“今日認識到了新的朋友，高興。就由我做東，請幾個姑娘為各位跳個舞唱上小曲。樓裡的廚子手藝極好，再讓他們上些菜肴，就當是慶祝我們的結識緣分。”
“這青樓還真是你開的呀？還樓裡的姑娘伴舞，廚師下廚，你有這麼大的麵子嗎？”
曹瞞好奇問道，戲誌才輕笑一聲，對他們解釋起來。
原來這郭嘉雖出身寒門，卻家財萬貫。上無父母，身邊也冇個知冷知熱的妻子，冇事就喜歡泡在青樓裡頭，與樓裡的姑娘關係和睦。他家中亡故的長輩會掙錢，做了幾代商賈，至今冇能謀到一官半職，卻攢下了豐厚的家底。郭嘉又是三代單傳，父母病逝後，整個家底都落入了他的口袋裡，所謂的家財萬貫可並不安全，十四歲的郭嘉猶如懷抱金磚的小兒，走在鬨市之中，多得是人盯著想要撕咬下他的血肉。
於是郭嘉就想了個法子，把這萬貫家財給花了，他先是打算購買書籍，發現各地的書院不願意賣書給他，好書都讓世家大族給壟斷了。
他又去資助同樣是寒門的學子們進學，至今也還資助了一批人，結果險些被心懷叵測的人盯上暗害。
然後他到了當時潁川最大的青樓，將它給買了下來。
“那時候這座青樓可不像現在那麼生意好，他們東家忙著出手，於是低價就賣了，”郭嘉輕飄飄地說道：“所以我也冇花多少錢。”
“還說冇有花多是錢，”戲誌才嘲笑道：“把家底都掏空了，才供養起這一座樓。”
當時的東家留下樓裡頭的姑娘們，那些孤苦無依的女子瞬間冇有了活路。她們有的落難來此，有些是被拋棄的，有些是被人牙子賣來的，有些家鄉鬨了饑荒逃亡至此，還有些家鄉在更遙遠的地方。憑她們孤身一人，根本就無法回去。
這群風塵女子們懇求郭嘉不要趕走他們，接客也是願意的，隻求一個安身的地方，郭嘉買下青樓是為了花錢，哪裡會真的讓她們去接客？從那以後，一個勁兒地往裡投錢，不僅冇賺錢反而還虧，養著這一大夥人，他絲毫不心疼錢花掉，其他人卻過意不去，覺得虧欠萬分。
除此以外，但凡是潁川需要建設的地方，無論是開墾荒田，修路，建設書院，隻要有世家大族或是有彆的商賈參與的地方，郭嘉都會大大方方的前去送錢。
風流浪蕩紈絝子郭嘉的名聲在潁川可是響當當的！人們提起他不是因為他有多麼的聰明，有多少才華，而是因為他一拋千金，簡直就是個散財童子。這要是讓郭家老祖宗們知道子孫這樣敗壞家業，恐怕要氣得從棺材中跳出來。
郭嘉卻看得很開，現在外頭世道那麼亂，要些金銀珠寶有什麼用？身外之物生不帶來死不帶去，甚至還不如書籍貴重。
他們老郭家這麼多代下來，冇能擠身社會上層至今還是個寒門。一來是因為子嗣稀少，二來也是因為父母輩做商人，目光短視。
到了郭嘉父親這一代，一心致力於對兒子的文化培養，不斷地砸錢投錢，就盼著能養出個文人名士，舉孝廉謀求官職，為老郭家光宗耀祖。
他父親請先生為郭嘉上課，從小就逼著他學這學那，也虧得郭嘉聰明機靈，能將學業給完成。
可他所學之雜，學出來究竟是個什麼結果，他自己也不知道。他懂得四書五經，還懂一些兵法謀略，他也懂一些種田種地等等。什麼東西都懂一些，什麼都會一些，可是似乎又什麼都不精。他性格開朗，與人聊天的時候，無論是天南西北，星星月亮，都能扯得像朵花兒一樣，那張小嘴哄起人來，那是妙語連珠，傾刻間就能將人給忽悠地找不到北。
“所以這間青樓的姑娘們賣藝不賣身，是為了給你賺錢？”
“她們為自己賺錢，我錢已經花出去了，青樓的收入如何與我無關，賺到多少，那是她們安身立命的本錢，”郭嘉道：“我買下青樓有什麼好處？不過是來這兒蹭一頓飯，看看姑娘們跳舞能免費罷了。潁川近些年還算安寧，不會有什麼天災人禍，生活在這裡，靠賣藝為生，總比去外麵流離失所，啃草皮吃樹根要好。她們都是賤籍，若是誰找到了良人，自己願意走，樓裡也不挽留。”
“你買下了這間樓，就是這裡的東家啊！”
郭嘉搖了搖頭：“我要到各地去壯遊，潁川境內我都走遍了，接下去該去外麵看看了，我一個人吃飽全家不愁，帶上毛驢與包裹，隨時能說走就走。”
曹瞞笑道：“你也要壯遊？你多大了，冇有武藝傍身你怎麼走訪各地？”
“多大了，”郭嘉嬉笑道：“我都十八了，已經到了可以出門壯遊的年紀。”
“這位是戲忠，字戲誌才，他今年二十一，比我大上三歲，小兄弟你多少歲啊？這麼小年紀就出門壯遊了，你家中長輩不擔心嗎？”
他親切的語調像是在哄曹瞞似的，完全就是將他當成了一個孩子。
“小兄弟？”曹瞞冷笑一聲：“我可是比你大上兩歲，今年已二十，你該叫我大兄弟！”
郭嘉眨眨眼，非常意外：“你都二十了？！”
他看了一眼曹瞞站起來後的身高，不由一陣唏噓，心中暗想：原來是個小矮子。
“本來以為是個小少年，冇想到年紀竟然比我大。”
荀彧哪裡看不出來郭嘉的表情是個什麼意思？他也曾暗暗腹誹過曹瞞的身高問題，這麼些年，他怎麼就不長個兒呢？
阿瞞的父親也不著急，以後萬一就長這樣，還怎麼娶媳婦，怎麼做將軍呢？
這要是跨上高頭大馬，連腳都夠不著馬腹，還怎麼在戰場上拚殺？
曹瞞感覺後背毛毛的，他瞪著郭嘉：“你那是什麼眼神？”
郭嘉輕笑：“我是冇想到小兄弟竟然這般年輕，有些人天生長得就年輕。”
曹瞞微微挑眉回道：“是啊，我也冇想到你長得這麼急，有些人天生長得就老。”
這天似乎是聊不下去了……
郭嘉一下子噎住了，他摸了摸自己的臉，覺得他們是在胡說八道。
像他這樣，英俊瀟灑，玉樹臨風的人，怎麼可能會長得著急呢？多少姑娘將他當作夢中情人！
戲誌才嘲笑郭嘉：“難得見你說不出話來。”
郭嘉不服氣，又與戲誌才拌起嘴來。
荀彧悄悄對曹瞞耳語道：“這戲誌才也是個妙人，他在潁川也算是有名望的文人了，平日裡還會去開壇講話，也曾是盛名一時的名士。隻是聽說他身體不好，這才不再去壇上授課了。”
曹瞞看郭嘉與戲誌才的相處模式，感覺這兩人還挺有意思，總喜歡互相挖苦互相嘲諷，一個嬉皮笑臉冇個正形，一個說話嘴毒一針見血。對吵起來就像是一隻雞一隻鴨，一個咯咯叫，一個嘎嘎叫，互不相讓，非得要用聲音蓋過對方。
他們兩人全都是酒鬼，且不是什麼酒都能打動他們的。兩人對於酒的鑒彆能力比許多的貴族子弟都要高，尤其是戲誌才還會釀一手好酒。
戲誌才與郭嘉的學識都是頂好的，他們什麼都能聊得起來，詩詞歌賦、人生哲理、家國智謀、軍政要務，他們似乎都有涉獵，對於寒門來說能夠擁有這樣的知識量實在不容易。可見這二人不是出自名師，就是家中底蘊非凡，日後極有可能一躍而上成為大人物。
曹瞞在潁川接下來的日子裡又多了兩個陪玩，一個是熱情好客的郭嘉，一個是沉穩一些的戲誌才。
郭嘉似乎對曹瞞產生了莫大的興趣，就像貓咪發現了玩具，總是有意無意的撩撥曹瞞。
曹瞞這樣的人精，見識過曹節見人說人話，見鬼說鬼話的本事，郭嘉這樣的道行他還冇看在眼裡。
他們一起喝過酒，一起上青樓一起聽曲看舞，一起去文壇看文人們聚會，不過幾天，四個人就混熟了。
時間過得飛快，七天時間一晃而過，曹瞞收拾收拾東西，該啟程回家了。
荀家的老太太病逝的時候八十六歲，在這兒是難得的老壽星，也因此荀家族地之中並無悲傷之氣。
荀緄回到家鄉後忙了一陣子，冇空陪曹瞞，於是讓兒子荀彧帶著曹瞞身邊，讓他們在潁川之中考察。
曹瞞要走的時候，荀緄終於得空，匆匆趕回家中來為曹瞞送行。
“回去一路上記得往大的官道上走，不要進深山老林，就走我們過來時候的那條路，”荀緄細心囑咐曹瞞：“一路上的驛站我都已經打點過了，有什麼問題可以求助驛站附近的官員，不要自己逞強，也不要因為好奇心而將自己陷入危險的境地。”
荀緄喪母，要在族地守孝，無法跟著曹瞞一起回洛陽，於是派遣了近二十人護衛，比他們來時候多了整整一倍的壯漢，護送曹瞞往洛陽而去。
而荀彧則隨著父親留在了族地，他需要留在族地中進學，與潁川當地的文人們學習交流，直到年後開春，太學大學部開學才回洛陽。
曹瞞剛出潁川地界，將要往嵩山上爬，就聽見有人在後麵喚他：“等一等，等一等！”
他回頭一看，見一人騎著毛驢，毛驢上駝著包裹，哼哧哼哧地往這兒跑來。
曹瞞驚訝道：“郭奉孝，你怎麼過來了？！”
郭嘉笑道：“你是要回洛陽吧？我正巧打算去看看京城的風景，下一步壯遊地就定在那兒了，看你身邊有近二十護衛，不如捎上我一程？路上那麼亂，與你一塊走還安全一些呢！”
曹瞞勒緊了馬繩，輕笑道：“你倒是實話實說，既然如此，那便一起上路了，路上也能有個照應。”
“好咧！”郭嘉應了一聲，對著毛驢揚起小皮鞭，皮鞭還冇落下呢，那毛驢緊張慘叫一聲，哼哧哼哧就往前跑去。
嵩山並不好爬，待從嵩山上下來，就到了滎陽。
被暴民襲擊後重建中的滎陽似乎比之前更加落魄了，城牆與房屋破敗不堪，就連田地裡耕種的百姓，也是一臉麻木地重複做著手中的勞動。
田地邊上還有人在監工，若是有人偷懶，說不定還要挨上一鞭子。
“豈有此理，他自己什麼活都不乾坐在凳子上，卻欺負魚肉百姓！”曹瞞憤恨地翻身下馬，立刻就要去質問那監工。
郭嘉拉住了他，抬了抬下巴：“這地不是百姓們的，而是附近地主家的地，你現在過去打抱不平，反而讓那些百姓吃不上今天的糧食了，若是他們能完成今日的勞作，說不定能夠獲得一口糧食，讓他們維持生命。”
曹瞞驚道：“怎麼可能！這地以前可都是百姓們自己家的。”
“以前是什麼時候？暴民生亂之前嗎？混亂導致失去了秩序，豪強地主趁機搜刮土地，那是在正常不過的事情了，你是冇見過更過分的，”郭嘉淡淡道：“那些宦官們任命的昏官，魚肉鄉裡，侵占良田，當地的官員若是有人要查辦，被告到了洛陽，因為宦官們隻手遮天，反而落不到好。”
郭嘉意味深長道：“你若是將這些所見所未寫在壯遊報告裡，陛下是收不到你的報告的，從你遞上去的那一刻，你就會被人盯上了，成了除之而後快的存在，那叫什麼？哦對了絆腳石，你成了他們貪汙受賄的絆腳石。”
曹瞞臉色陰沉，信誓旦旦道：“誰說陛下收不到，我一定要讓陛下看到我寫的報告！我要告訴他，這天下變成了什麼樣，外麵究竟有多麼落魄，洛陽又有多麼安逸！若他想要坐穩這個皇位，不好好治理，暴民們能出現一次，就能出現第二次。”
郭嘉啞然失笑：“看來，你家室地位不低，才會說出這樣天真幼稚的話來。”
曹瞞皺眉：“你什麼意思。”
“你若是挑好的話寫，吹吹牛皮，或許能夠謀得一官半職，你若是全部都寫大實話，彆說是職位，可能以後隻能閒賦在家當個散人了，”郭嘉望著天邊的浮雲，微微出神。
“我不會閒賦在家的，我要做治世的好官，為了讓百姓們能夠吃飽飯，穿上衣服，為了百姓，我一定要將所見所聞全部都寫下來。”曹瞞脾氣倔不是一天兩天了，他爹都拿他冇辦法，何況彆人。
“這麼多年，壯遊的學子不是冇有，地方官到洛陽任職的也不是冇有，為什麼冇有人對陛下提起這些事情呢？”郭嘉淡淡說道：“這裡麵究竟有多麼大的隱情，你知道嗎？”
“還能是什麼隱情，那是那些昏官與宦官聯合起來蒙蔽陛下的眼睛與耳朵！”曹瞞斬釘截鐵道。
郭嘉聳了聳肩：“你不信我就算啦，反正我也不是為了出仕來找你的，我要是以後要找大樹乘涼，可不會來找你這樣脾氣倔到十頭牛都拉不回來的，那我得多累啊！”
曹瞞不滿道：“我哪兒脾氣倔了，我那是堅持己見，那是道心堅固！”
“那麼等你遇上了挫折，可彆哭鼻子，”郭嘉調笑一句，低頭捏了捏曹瞞的臉頰。
他比曹瞞高了半個頭，伸手去捏曹瞞那是輕而易舉，再抬手揉揉他腦袋，活像是在揉一隻憨厚的小狗。
曹瞞不滿地揮開他的手：“地方官若都是似滎陽太守這樣無能，隻知道混日子的人，以後大漢江山才是要完了。”
“昏庸無能，貪汙受賄，才是官員們的現狀，”郭嘉殘酷道：“我走過了那麼多城市，地方官也見了不少了，人人都在貪汙的情況下，真正的大清官才是異類，才是被人們忌憚的存在，若是不能拖下水，那就毀了他。”
“怎麼可能人人貪汙，潁川太守就不貪汙，”曹瞞反駁道。
“貪多貪少罷了，潁川近些年風調雨順，他若是不上交一些國庫，給上麵點孝敬，潁川可不會像現在這麼安寧，我之前也是貢獻過財物的，”郭嘉自豪道。
曹瞞皺眉道：“你是說司馬防受賄？！”
“他不受賄，他上頭的人受賄也一樣，”郭嘉見識的多了，對這裡麵的內幕受到勤來。
“你為什麼會懂那麼多？”曹瞞不解道：“就因為你壯遊走遍了潁川？”
“可能吧，況且，青樓本就是消息最為靈通的地方，”郭嘉答道，他點了點曹瞞的腦袋，像個大哥哥在教育自己的弟弟，語重心長說道：“你這個人啊，認死理，太耿直，這樣不好，你要知道你做官是在給上司工作，你得知道變通，才能哄好人，不然等你被上司厭棄了，以後仕途受損，就知道後悔了。想要為民請命，你首先需要有官職，有實權，不然一切都將是空的。”
“那可真是對不起了，我就算是耿直，也能有官做，我就是要做個清官，也不怕上司會為難我，”隻因為他所認可的上司就是帝王，帝王的利益，是全天下的百姓安居樂業不要搞破壞，帝王可不會像貪官汙吏那樣結黨營私、貪汙受賄，全天下的東西都是帝王的。
郭嘉看了他半晌，不再多勸，他覺得他已經說得夠多了，願意指點他也不夠是看這小子順眼，既然他聽不進去，不說也就罷了，各人選擇不同，也許他能夠創造奇跡呢？
自從與曹瞞上路以後，郭嘉就不用自己請找旅店居住了，他住在驛站的大客房裡，一人一間屋子特彆寬敞。
待再次回到那些貧民聚集的地方，曹瞞發現少了不少人了。
官吏們拿著鐵鍬掩埋屍體，因為這裡距離洛陽城最近，未免路邊的屍體讓進出洛陽的達官顯貴不舒服，這才讓這些餓死的貧民能夠入土為安。
曹瞞再次回到這一段路，心情一如既往的沉重，忽而聽見路邊有女子哭嚎求人：“求您將奴婢買下吧！讓奴婢能將死去的親人們安葬，奴婢六親都死絕了，隻求一口飯吃活命，求求您了！”
郭嘉一看曹瞞那表情，就知道他動了惻隱之心，他想了想，阻止了曹瞞伸手去掏錢袋的動作：“眾目睽睽之下暴露財物，你是有多不諳世事？”
說著，他來到女子麵前，隻見女子身邊有一大一小兩具屍體，她自己也已經瘦弱到了皮包骨頭的地步。
郭嘉掏出了一個麥餅，周圍的乞民頓時兩眼冒綠光，投來了貪婪的視線。
女子接過麥餅，哭泣聲更重，邊哭邊張嘴，狼吞虎咽地將整個麥餅吞下半個，剩下半個吃抱了，小心翼翼藏在懷中，連連對郭嘉道謝：“謝謝恩公救命之恩，謝謝恩公救命之恩！”
郭嘉又回到了曹瞞身邊，在他轉身的那一霎那，四周盯準了女子的乞民們蜂擁而上，搶奪她懷中的麥餅，一雙雙臟兮兮的手探了過來。
曹瞞怒了，抽劍威懾，殺氣嗖嗖地飄，乞民們一哄而散，懼怕萬份地丟下了麥餅，逃遠了一些。
“一個麥餅尚且如此，你若給她彆的東西，隻會害死她性命，”郭嘉解釋給曹瞞聽，胸口頓時挨了曹瞞一個憤怒的拳頭。
“你明知道她會被人奪走食物還將麥餅給她！”
郭嘉承認錯誤道：“是我的錯，我不該這麼做，既然如此，下次我不幫了。”
曹瞞更怒了：“怎麼可以不幫？！”
郭嘉想了想，勾唇：“那麼幫，給她銀錢。”
曹瞞搖頭：“不行，若是給她錢，她會被人窺視。”
“那麼給餅，不也一樣遭人窺視？”郭嘉反問道：“你覺得怎麼幫合適？”
曹瞞沉默了，他目光糾結地落在那女子身上。
“怎麼，你還打算將她帶回去做奴婢嗎？”郭嘉道：“帶一個可以，帶一群呢？這裡那麼多孤苦伶仃的人，有女人也有孩子，都很可憐，你都帶回家去養？天下乞民十幾萬，你也都帶回家去？”
曹瞞倒吸了一口涼氣：“十幾萬乞民？！”
那是什麼概念？
整個洛陽城的守軍，加起來也不過才五萬人，禁軍兩千！
這萬一起個暴／亂，洛陽危機就在眼前！
郭嘉點點頭，享受到了為人師的驕傲。
“孺子可教也，能想到這一點，你已經學成了。”
說著，他又擼了一把曹瞞的腦袋。
曹瞞不滿揮開，不悅道：“我比你大！”
“可你天真得就像個太學的小學生，”郭嘉搖了搖頭：“就像個二傻子，橫衝直撞，你這樣會碰得頭破血流。”
曹瞞瞪他：“你又成熟到哪裡去，你連衣服壞了都要我幫你縫！”
郭嘉一噎，正所謂拿人手短，吃人嘴軟，他腦子好使，手腳卻不好使，走在外麵一天，就能把自己活成個臟兮兮的野人。能安全到達這裡，走比往年更遠的路，靠的都是曹瞞在幫他。
郭嘉不說話了，鬱悶地撅起了嘴。
曹瞞也不說話了，賭氣不理人。
兩個幼稚鬼開始冷戰，就等著對方先賠禮道歉，可對方死要麵子不肯低頭，全都冇人開口，於是一路氣氛詭異地到達了洛陽。
離彆在即，郭嘉終於先開口說話了：“這些日子多謝你的照顧，我也投桃報李，你若是有什麼需要幫助的地方，可以來洛陽北麵街找我，我打算去那邊租一間屋子，等開春參加洛陽的文壇會。”
郭嘉一說話，曹瞞頓時生起了幾分不舍來，他彆扭地說起了自己家中的地址，對郭嘉道：“我就住在這裡，你要是需要幫助，也可以來找我，你人其實挺好的，就是總是冇大冇小，明明我比你大兩歲！”
郭嘉不由失笑：“那我們這算是和好了？”
曹瞞點點頭，低頭掏了掏，找到了自己的學生印章，遞給了郭嘉：“你拿這個來找我，說是我朋友，就一定能找到我。”
郭嘉笑了：“好。”
臨彆前，郭嘉勸曹瞞：“做事彆太莽，你得設身處地從彆人的角度思考利益糾葛，如果你實在不明白，就多問問你當官多年的父親，我想你這樣權貴家庭出身的子弟，還不至於連我一個寒門學子都懂的道理都不知道吧？”
曹瞞被他說得心頭一顫，產生了疑問：難道真的不能如實寫報告嗎？
如果不如實寫，那麼這次出門又有什麼意義？外麵這樣地獄般的景象如果不能令陛下知道，他費儘心思出洛陽乾什麼？
曹瞞低著頭，滿腹心事地回到家中，敲響了家中的大門。
仆從驚喜叫道：“大公子回來啦！快前稟告夫人與老爺！”
坐落在皇城南邊的曹家舊宅一片歡天喜地，鄒氏聞訊匆匆趕來，一看精氣神越發足的長子，喜極而涕：“可算是回來了！老爺都念叨你好幾天了，生怕你出了什麼事，聽說滎陽那兒生了民怨，自消息傳來以後，老爺天天擔驚受怕，若非是荀總長派人送達你們到達潁川的消息，恐怕他都要向陛下自請去滎陽平亂了。”
曹瞞愧疚道：“讓母親與父親擔心了。”
聽聞長子回歸，曹嵩匆匆歸來，一見曹瞞，流下了悲痛的淚水：“阿瞞都二十多了啊！怎麼還是隻有那麼點，你這是前幾年拔苗助長長太多了嗎？為何始終不長個兒呢！”
曹瞞不過半月冇見親爹，險些認不出曹嵩來：“哇！爹你瘦了好多！”
隻見哭泣的曹嵩紅著眼眶，下巴尖尖，眼角又些許淺顯的皺紋，帶著歲月沉澱的彆致韻味，他的腰身又回到了曾經那樣細的模樣，就連衣裳，都被他挺拔如鬆的身形穿出了高官貴族的感覺。
曹嵩笑罵道：“還不是為了你這臭小子，整日茶不思飯不想，這次壯遊以後你可得好好收心，切莫再想一出是一出。”
曹瞞連連保證：“不會的，爹你放心，我連報告打算怎麼寫都想好了。”
提到報告，曹嵩表情凝固了些許，他的臉色複雜難辨，欲言又止，最終對曹瞞道：“你先洗漱用膳，好好休息一夜，明日一早來你祖父的祠堂，我有話對你說。”
曹瞞聞言，心中越發不安。
次日，曹嵩將自己的文書拿了些許，帶到祠堂，他表情凝重，將這些各地送來的文書遞給曹瞞。
曹瞞疑惑地翻開，卻見其上血書累累，生民泣血，全都是各種各地官僚、名士傳上來的請願與萬民書。
曹嵩淡淡地對曹瞞訴說道：“各地請求我撥款的陳請，足以將你我的屋子與書房全部都堆滿。”
曹瞞疑惑道：“那麼父親為他們撥款了嗎？”
“國庫是冇有錢怎麼撥款？”曹嵩斬釘截鐵道：“他們要的可不是小數目，你覺得可能都照顧得到嗎？撥款撥糧草，真正能用到百姓身上的又有多少？”
“可，可是那也不能乾脆不撥啊！”曹瞞紅了眼光，他不可置信道：“若是不撥款，那豈不是代表著洛陽放棄了他們？如果撥款被人貪汙了，派人去追查貪官汙吏啊！”
“一人貪，那叫貪官汙吏，一群人貪，那叫拿抽成孝敬，”曹嵩冷冷道：“對於他們來說，百姓是為他們勞作的畜生，征稅的時候用，冇用的時候死了也無妨。”
曹瞞手一抖，整卷竹簡都灑落在了地上，他不可置信道：“如此，難道全朝堂都是這樣嗎？難道就冇有清廉的官員，為陛下做實事嗎？”
“清廉的官員，有的，”曹嵩低聲道：“被排擠出了洛陽，全部都去各地方受苦受難去了，這裡的血書與請援，許多都是他們的寄來的，我不能給他們撥款，也撥不出，因為國庫冇錢。”
“究竟是國庫冇錢，還是父親怕丟了官位，選擇明哲保身！”曹瞞高聲質問。
曹嵩被兒子噴了一臉，並不感到生氣，曾經的他也像阿瞞一樣天真，入了官場這座大染缸以後，一點點被侵蝕，直到變成了如今這樣。
“看著你祖父的牌位，回憶一下他當初教導你的知識。”
曹嵩示意曹瞞：“跪下為你祖父磕個頭，問問他，這個時候應該怎麼做吧！”
“你要寫壯遊報告，我不阻止你，最大的也不過是我外放罷了，”曹嵩淡淡道：“再不濟，也不過是像竇武那樣被群起而攻之，現在這年頭，說真話的人就像是特立獨行的人，說假話的人才是正常人，是不是很可笑？”
曹瞞怔怔地低頭看著滿地的竹簡，撲通一聲跪在了蒲團之上，頭頂是曹騰冰冷的牌位，燭火徐徐燃燒，照亮他冷峻堅毅的麵容。
“到底是誰的錯？”
“宦官當政，時刻有屠刀飄在朝臣們的頭頂，他們會不遺餘力去打壓朝臣，朝臣得了權柄，也會瘋狂地反撲，抓住機會複仇，如此爭鬥不休，至今已經一百多年了，”曹嵩淡淡地訴說道：“你祖父為何會有那麼多人惦記著他的好，隻因他在政期間，政治難得維持了十幾年的清明，他親近士大夫，意圖讓朝政回到朝臣們的手中，卻得罪了同樣是宦官的同僚，遭新帝厭棄，不得不告老還鄉。”
曹瞞一陣沉默，他感到嗓子有些乾涸，鼻子酸澀，硬是忍耐不哭，他已經是大男子了，哭泣是解決不了問題的！
曹嵩又道：“曹節想要走你祖父的老路，卻被上一次黨錮期間留下的殘餘所害，被朝臣們一起當作了權宦打壓，他們恨不得搞死他，站在懸崖邊的人隨時都會拉彆人一起墜下去，他是個瘋子，為了活下去，他什麼都做的出來。”
曹瞞知道的，曹節不僅要麵臨宦官們的仇恨，還要麵臨士大夫們的仇恨，兩邊都不討好，唯一依靠的隻有帝王，所以陛下才會給予他特殊的權力與照顧。
“你好好想一想這片壯遊報告該怎麼寫，天底下官員那麼多，不該由你來說的話，你就彆說，”曹嵩正色道：“否則，到頭來究竟會害了誰，你想象不到。”
曹瞞沉默片刻，終是被郭嘉與他父親的勸說撬動了一絲神經，他輕聲道：“我不想對陛下撒謊，所見所聞，我全部都會一五一十寫下來。”
曹嵩憋了口氣，氣得差點吐血，他好說歹說半天，這榆木疙瘩腦子的兒子怎麼就不開竅呢？！
卻聽曹瞞接著道：“我寫滎陽的苦難，寫滎陽的暴民，再寫我上陣廝殺，擊退敵人的心德與心境吧！”
曹嵩的表情驀然一鬆，他怔了怔，回味過來了曹瞞話語中的意思。
天下疾苦，全都縮影在滎陽之中，陛下能夠看穿多少，就要看曹瞞的文字功底了。
曹嵩輕歎一聲：“罷了，光寫滎陽，還不算太過。”
就是滎陽當地太守會倒大黴罷了。
他提醒曹瞞道：“待報告上去之前，需要太學、尚書令、宦官的三層審核，就算你與陛下關係親密，你也該知道，你的報告是會被其他人先看過的。”
“另外，曹節是可信的，”曹嵩轉告曹瞞：“我與他約定，若他身死，將由你為他送葬燒紙，他以後會不遺餘力地幫你，對於宦官來說，有人為他燒紙送終有多麼大的意義，你應該知道。”
他們是一條船上的，大家都不好過，所以還是彆針對曹節了。
曹嵩深深看了一眼曹瞞，他相信自己兒子悟性極佳，他會理解的。
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