第五百六十三章：貴客登門
“算著時日，李村正的貨，應該快到金陵了。”
徐開垂眸暗自盤算著日子，他雖不清楚大荒村今年冰雪消融的具體時日，卻依照往年規律，延後十日預估行程，再疊加路途趕路耗時推算，此刻大荒村的車隊理應已經抵達金陵郡城，隻是不知這一趟，李村正會給他送來多少稀缺的貨品。
臨行之前，他特意給家中管家留下三千金餅儲備，底氣充足，無論此次到貨量多大，他都足以足額結清貨款，無需擔憂資金短缺。
如今徐記各類貨品之中，忘憂釀與神仙醉依舊供不應求、一杯難求。
除此之外，精致瓷器與通透玻璃的預定訂單也堆積如山，尤其是都城一眾達官顯貴，儘數打算換裝玻璃窗，海量訂單壓身，急需大批玻璃貨源支撐。
相較之下，冰淩布的售賣尚能穩步周轉，早有遠見的徐開，當初便刻意將運至都城售賣的布匹一分為二，錯開鋪貨。
第一批花色豔麗，適配女子穿戴的布匹，早已被搶購一空，餘下這批皆是色調沉穩、適配男子與長者的素雅款式，受眾相對狹窄，故而走貨平緩。
他這般拆分鋪貨，還恰好規避了貨品積壓的風險，可循序漸進慢慢售賣，待這批存貨基本清空，他再適時補入新款布匹，持續穩住布坊的熱度。
自打冰淩布風靡都城，上流圈層的風氣已然徹底改變，但凡高門大戶的女眷，若是身上無一件冰淩布裁製的衣衫，便會自覺低人一等，遜色於人。
而那些家底殷實的，早早換上冰淩布衣飾的女子，再看往日的精致衣裳，儘數覺得粗糙平庸，再也瞧不上眼。
這般攀比的風氣，讓全城女眷對冰淩新布的需求量暴漲，即便是定價高昂的雲紗款，也依舊上架即空，短時間內便被搶購殆儘，熱度絲毫不受價格影響。
此前徐記客棧翻新修繕的那段時日，徐開也未曾閒著，全程暗中布局，他派人四處尋訪、高價收購各類頂級織布原料，尤以優質蠶絲為主，單單這筆采購便耗費數百金餅，收來的原料整車整車彙總，儘數發往金陵郡城，隻待大荒村送貨隊伍返程，一並運回村內加工織造。
“二爺！趙丞相的馬車已經進院了！”
一名手下腳步匆匆闖入屋內稟報，事態緊急，早已顧不上尋常禮數，語氣滿是急促。
“知曉了。”
徐開聞聲起身，快步踏出房門迎接，抬眼便見一身常服便裝的趙乾正從華貴馬車上緩步走下。
他連忙快步上前，躬身拱手，禮數周全地笑道：
“晚輩徐開，見過趙大人。”
趙乾隨意擺了擺手，麵帶溫和笑意，全無朝堂高官的威嚴壓迫：
“今日未著官服，私下到訪，無需這般拘謹客套。”
徐開聞言淺笑，側身抬手做出恭請的姿態。
趙乾卻微微搖頭，止步不前，神色鄭重道：
“就不上樓落座了，此番我途經此處，是特意過來囑咐你一聲，今夜有貴客到訪，一樓如常營業即可，二樓……你需妥善安排。”
徐開心領神會，瞬間讀懂其中深意，當即應聲回道：
“晚輩明白！大人放心，今夜二樓絕不接待任何外客，我即刻推掉所有預定，妥善備候！”
趙乾眼底露出一抹滿意之色，緩緩點頭叮囑：
“嗯，你且仔細籌備，用心伺候，若是能讓貴客滿意，往後你在這偌大都城，便可真正高枕無憂、站穩腳跟。”
此言分量極重，徐開再度躬身行禮，語氣恭敬誠懇：
“多謝大人提點提攜！等下一批新釀美酒抵店，晚輩必定專程為大人送上十瓶忘憂釀，聊表謝意。”
趙乾負手輕笑一聲：
“嗬嗬，倒是有心了，我先行離去，入夜之後再過來。”
話音落罷，他轉身登車，徐開全程躬身相送，直至馬車駛出街巷徹底遠去，才緩緩收回目光。
貴客？
徐開垂眸沉吟，心頭思緒翻湧。
能讓當朝丞相親自專程叮囑，這般鄭重對待的貴客，身份已然呼之欲出，必然是皇宮中人，十有八九便是當今陛下齊武帝本人。
徐記客棧近期風頭太盛，動靜極大，接連顛覆都城酒肆，布匹、食肆諸多行業，鬨出這般大的聲勢，不可能不驚動深宮那位九五之尊。
此刻他心頭唯一忌憚的，是帝王一道聖旨，將冰糖、美酒、冰淩布、玻璃瓷器等所有特色物件，儘數劃為皇宮禦用的專供禁品。
一旦落得這般結果，他所有生意都會徹底做絕無路可走，世人皆豔羨皇商名頭光鮮、身份尊貴，可其中辛酸苦楚，唯有親曆者心知肚明。
譬如往年專供皇宮貢布的布商，為宮中織造的貢布，織造工藝繁複，成本極高，審查更是嚴苛到極致，最致命的是，所有貢布皆按成本價收繳，稍有不慎，甚至還要倒貼虧損。
一旦被定為貢品，每年采買任務層層下壓，逐級分派，正所謂雁過拔毛，沿途經手大小官員皆要從中牟利盤剝，幾番克扣下來，原本能小賺一筆，名利雙收的差事，最終隻會變成虧本賺吆喝的空名頭，徒有皇商虛名。
當然，利弊向來相伴，皇商無疑是商賈之中地位最尊崇的存在，無論在地方州郡還是繁華的都城，但凡皇商現身皆是座上賓，地位遠超普通商戶，這份名頭能省去無數打點應酬，規避諸多麻煩，帶來實打實的便利。
可旁人趨之若鶩的皇商身份，徐開是半點也不稀罕。
隻是如今陛下極有可能親臨，他斷然不敢有半分怠慢，今夜接待必須周全的滴水不漏，更要提前斟酌好每一句應答的回話，絕不能出言失當招惹禍端，否則便是一招不慎滿盤皆輸，得不償失。
香皂、麵膏、冰糖這些稀罕物件，早已被無數人暗中摸底探查，加之之前於東海和其它幾位在外散貨鋪貨，這些貨品出自大荒村的消息，早已算不上絕對秘密。
但他絕不能親口承認自己與大荒村有所牽連，一旦坐實，便是私通亂軍的致命把柄，足以傾覆一切。
其餘貨品尚可借西域胡商之名搪塞，唯獨麵膏、冰糖、香皂這幾樣獨有物件，隻能將於東海推出來充當牽線搭橋的中間商。
徐開早已盤算清楚，有他在，那於東海不會涉足都城，日後常駐此地經商的概率極低，以此人為幌子遮掩，風險極小，陛下縱然有心徹查，也未必會大動乾戈遠赴未解決的亂軍之地深究底細。
心中計較已定，徐開當即出聲吩咐：
“來人。”
他迅速召集店內所有空閒夥計，下令全麵細致清掃二樓區域，務必做到一塵不染，規整雅致。
同時派人逐一聯係今晚預定二樓席位的客人，誠懇說明緣由，調換用餐時日，並給出美酒買一贈一的豐厚補償，這般誠意十足的賠禮，一眾客人儘數欣然應允，毫無怨言。
一眾手下各司其職，連夜忙碌，直至暮色入夜，二樓場地，陳設布置儘數籌備完畢，後廚更是嚴陣以待，精選當日最新鮮的上好肉和菜食，精工備料，細致烹製，靜待貴客臨門。
夜色漸深，值守後院門口的護衛終於望見遠處一隊車馬緩緩駛來，為首的正是趙乾的專屬馬車。
護衛連忙躬身推開院門，垂首立於門邊，不敢抬頭直視隊伍，姿態恭敬至極。
一列馬車魚貫駛入庭院，另有護衛即刻快步入內，通報徐開貴客抵達。
徐開早已換上一身全新衣衫，刻意摒棄了風頭極盛的冰淩布，轉而選用色調暗沉、款式樸素的普通綢緞，一身裝扮低調內斂毫不起眼，不顯半分張揚。
馬車停穩，趙乾率先下車，隨即快步走到後方主馬車旁，躬身垂首，輕聲稟報：
“齊老板，地方到了。”
“嗯，知曉了。”
馬車內傳出一道低沉醇厚的男聲，自帶久居上位的威嚴氣場，不怒自威。
兩名身形挺拔、氣息凜冽的護衛立刻上前，單膝跪地、脊背緊繃，穩穩充當踏腳凳，一道身影緩步踏出馬車，踩著護衛脊背平穩落地。
男子的身形和樣貌皆是普通，可周身彌散的威壓，卻讓人不敢有半分輕視。
與此同時，後側隨行馬車中，一名容貌絕美的女子在婢女的攙扶下款款下車。
夜色火把搖曳，火光流轉映照在她身上，華美繁複的長裙流光溢彩，滿頭珠翠熠熠生輝，舉手投足皆是渾然天成的雍容華貴。
徐開微微躬身，姿態極致恭敬，語氣謙和有度：
“晚輩徐開，是此間客棧老板，二位貴客，請隨我上樓落座。”
中年男子目光淡淡掃過他，語調平緩卻自帶威壓：
“原來你便是徐老板，竟然如此年輕，你這徐記客棧近來在都城聲名鵲起、風頭極盛，寡.....我連日耳聞，今日特意前來一品究竟。”
“貴客登門，小店蓬蓽生輝。”
徐開順勢躬身引路，全程姿態謙卑脊背微彎，不敢有半分挺直身形，恭謹至極。
方才庭院中值守的一眾徐家護衛，早已儘數被隨行的護衛給替換，這些護衛個個身姿挺拔、氣勢凜冽，眼神銳利如鷹，周身緊繃的肅殺氣場，皆是身經百戰的好手。
徐開心中暗自評判，自家護衛雖也算精銳，可若是與這批人正麵抗衡，同等人數之下，撐不過片刻便會被儘數碾壓屠戮，毫無翻盤餘地，差距巨大。
此刻他已然百分百確定，眼前這位看似樸素低調的中年男子，正是當今聖上齊武帝！
而隨行的絕色女子年歲尚輕，絕非中宮皇後，應當是宮中某位備受聖寵的貴人，或是新晉得寵的美人。
幾位護衛先行登樓，快速環繞二樓巡查一圈、確認無虞後，儘數分列樓梯兩側肅立，隨後趙乾在前引路，帶著齊武帝與美人緩步踏入二樓。
此刻二樓燈火璀璨，亮如白晝，巨型燭台燃著灼灼明火，每一處角落都擺放著帶精致玻璃罩的油燈，燈旁立著光潔銅鏡，鏡麵折射火光，將整層樓宇映照得通明透亮、毫無暗影。
時至今日，徐開始終未曾將玻璃鏡對外現世，此物工藝獨特存量稀少，一旦推出，分配不均極易引發權貴間的心生不滿，與其貿然麵世惹禍，不如後續舉辦專場拍賣，價高者得，既保身價又避爭端。
空曠雅致的二樓無任何閒雜人，樓下食客的談笑聲碗筷碰撞聲隱約傳來，市井煙火氣與樓上的肅穆形成鮮明反差。
齊武帝目光第一時間便被牆麵通透的玻璃窗吸引，燭火倒影在澄澈窗麵搖曳晃動，窗外夜色沉沉、街巷燈火點點，沿街商鋪的燈火清晰可見。
因徐記客棧的帶動，整條街巷的商戶作息儘數改變，營業時長大幅延長，皆是待徐記打烊後，才陸續收攤歇業。
“這窗子倒是彆致精美。”
一旁的美人望著通透玻璃窗，忍不住輕聲驚歎，嗓音溫婉悅耳。
“足不出戶便能儘覽外景，白日裡想必更是通透清亮。”
不等徐開開口應答，趙乾已然率先恭敬解釋：
“回夫人，此乃玻璃窗，整座都城僅此一家獨有，透光性絕佳，白日開窗般明亮通透，又能隔絕蚊蟲和風霜雨雪，兼具雅致觀感與實用之便，是世間難得的奇物。”
齊武帝聞言上前，抬手輕觸窗麵，冰涼細膩的觸感宛若溫潤玉石，視線穿透澄澈玻璃，街邊停靠的馬車、店鋪送客的夥計，清晰入目，毫無遮擋。
“觸感清冽溫潤，質地通透如玉，當真乃奇物！
”齊武帝由衷讚歎，心底已然悄然盤算，日後也要將皇宮的門窗，也應儘數更換為此等精致玻璃。
趙乾躬身立於一旁靜候，待帝王與美人觀賞完畢，便示意徐開引路，將二人引入最寬敞雅致的主包廂。
不多時，小夥計端著茶具上前，剛至包廂門口，便被護衛抬手攔下，隨即由隨行貼身婢女接過茶壺杯盞，輕步入內擺放妥當。
齊武帝目光落在造型彆致，釉色溫潤的茶具上，微微頷首：
“此杯此壺，形製雅致、獨具匠心，頗為不俗。”
徐開連忙上前細致介紹，講明這是燒製陶器時偶然淬煉出的全新瓷器品類。
趙乾適時開口吩咐：
“徐老板，將店內所有吃食，各上一份！”
齊武帝微微抬手，出聲打斷：
“不必！人數稀少，不應太過鋪張浪費，讓徐老板揀幾樣招牌菜式即可”
趙乾立刻改口：“就按齊老板所說，速速按陛下吩咐安排。”
“是，二位貴客稍候，晚輩即刻安排！”徐開躬身應下。