第五百八十章：趙拓歸來
曆經整整一個多月的長途跋涉，趙拓和馬九山率領的運送隊伍，終於遙遙望見了安平縣城的城牆輪廓。
隊伍離開時，大地殘雪未消，天地間一片蕭瑟荒蕪。
而今返程歸來，凍土儘數消融，原野之上早已鋪展開連片新綠，嫩草破土、生機盎然，滿目皆是春日新氣象。
今年大荒村的天時運勢，著實是難得的風調雨順，氣溫徹底穩定回暖之後，李逸下令全域播種，搶抓最佳農時。
播種落幕的第五日，便降下綿綿甘霖，細密春雨淅淅瀝瀝，恰好為新播的種子澆上一層蒙頭水。
雨勢不大不小，分寸剛好，若是降雨太多，反倒容易泡爛種芽，適得其反，這般恰到好處的春雨，無疑是天賜吉兆，預示著今年秋收定然豐產。
“總算回來了！”
隊伍之中，眾人紛紛低聲交談，連日趕路的疲憊一掃而空，眉眼間藏不住欣喜與鬆弛。
“這一趟奔波太熬人，回去我定要踏踏實實睡上三天三夜，好好歇息一番！”
趙拓勒住馬韁，望著前方熟悉的城池輪廓，緊繃多日的心弦終於鬆弛，臉上露出一抹釋然的笑意。
此番返程，隊伍從金陵郡城帶回兩百餘民眾，整支隊伍足足聚攏近七百人，車隊綿延數裡、浩浩蕩蕩，這般龐大規整的陣仗，威懾力十足，沿途但凡暗藏歹心、意圖劫掠之人，皆不敢輕易異動，隻能遠遠避讓、望而卻步。
一路行來，雖未遭遇成群結隊的流民匪寇，可途經諸多廢棄空城、破敗荒城之時，總能瞥見零星佝僂的單薄身影，在荒蕪的土地上低頭尋覓、苟延殘喘。
若是遇上成群結隊、持械劫掠的流民，趙拓麾下眾人向來殺伐果斷、絕不留情，但凡動手劫掠，便與山匪惡徒彆無二致，無需半分仁慈手軟。
可望著眼前這些步履蹣跚、奄奄一息的貧苦百姓，趙拓心底微動，當即下令士卒取出部分粟米，分發接濟。
這些災民早已餓得形銷骨立、瘦如枯槁，乾枯的頭發如同荒蕪茅草，稀疏零落、幾近脫落，麵色是一片毫無血色的病態蠟黃，身形佝僂乾癟，雙眼黯淡無光，早已被饑荒磨去了所有神采。
麵對突如其來的接濟粟米，眾人神情木訥、反應遲緩，久久未能回神。
直至趙拓隊伍儘數遠去、徹底消失在視野之中，他們才緩緩跪倒在地，對著隊伍離去的方向重重磕頭。
一路滿目破敗荒涼，直至踏入安平縣城地界，這般蕭瑟之感才徹底消散。
城外原野之上，人影攢動，一派繁忙興盛的景象，整片農田儘數規整妥當，田壟方正平直、壟溝筆直有序，排布得錯落有致，一絲不苟。
細細望去，田土之中已然冒出一掌長短的嫩綠秧苗，青翠鮮亮、破土而出，滿目生機盎然。
這一片片鬱鬱蔥蔥的青苗，承載著安平全縣百姓整年的生計與全部希望。
百姓們在播種之後得到空閒，日日前往田間地頭巡查照料，看著種子破殼、嫩芽抽枝，滿心皆是豐收期許。
眾人時常隔三岔五便前往縣衙問詢，詢問澆水時機，生怕照料不當耽誤收成。
孫浩然早已定下規製，全縣農事全權對標大荒村標準，嚴格遵循李村正傳下的新式耕種技法，絕不擅自妄為，要求最大限度穩產豐產，守住全年糧食根基。
眼下春耕播種雖已落幕，可農事勞作並未停歇，為保障後續澆灌無憂、旱澇有備，百姓們自發繼續合力深挖水井、儲備水源。
一口水井可滋養周邊數十畝良田，眾人擔憂夏日酷暑、水源不足，澆灌不及，便主動請願加挖新井，獲批之後，即刻全員動工、熱火朝天地忙碌起來。
未曾接受新耕之法時，百姓們隻覺得太過麻煩耗費體力，可當接受之後，他們會自發地去做得更多，隻為可以確保自家農田產量。
田間勞作的百姓遠遠望見遠方煙塵滾滾、一支龐大隊伍正在靠近，心中瞬間警覺，下意識以為是流民，連忙紛紛聚攏抱團，同時派人火速前往縣衙通報衙戒備戰。
可隨著隊伍不斷逼近，眾人看清整齊劃一的衣甲、精良的馬匹與綿長規整的車隊，瞬間了然，這絕非散亂流民和山匪的隊伍。
人群中有人仔細辨認片刻，當即出聲確認：
“看這陣仗、這車隊，像是數月前從大荒村遠行的隊伍！”
“冇錯，我看著也分外眼熟！定然是大荒村的人，這下不用擔心了！”
眾人嘴上放寬心，身形卻依舊緊緊靠攏。
縣城外的良田是眾人辛勤開荒耕種而來，是全家老小賴以活命的根基，是如今最珍貴的命根子，絕不容許任何人肆意破壞，誰敢損毀田地，便是斷眾人生路，眾人定然誓死相拚。
孫浩然與張賢聞訊，親自趕赴城外查探，確認是大荒村的隊伍返程歸來，眾人才徹底放下戒備，緩緩散開，主動讓出通行道路。
“見過孫大人！”
趙拓翻身下馬，對著孫浩然拱手行禮、禮數周全。
他知曉孫浩然與林平關係親近，該有的敬重禮數，分毫不敢怠慢。
孫浩然微微頷首，抬手拱手從容回禮，氣度沉穩。
一旁的張賢連忙堆起滿臉笑意，想要上前攀談交好，奈何趙拓性情冷硬，隻是淡淡掃了他一眼，全程麵無表情、一言不發，徑直略過。
所幸此刻全場目光儘數聚焦在歸來的隊伍身上，無人留意張賢這瞬間的尷尬窘迫。
張賢暗自斂去臉上笑意，心中暗自思索，他心底無比清楚，自己此前遇事隻求自保、畏縮不前的舉動，定然讓李村正心生芥蒂、不會輕易信任他。
想要扭轉固有印象、重新贏得李村正的信任，絕非易事，必須付出遠超常人的努力與真心。
如今他已然打定主意，長久留守安平縣城，全力靠攏大荒村、敬候大夏城建設崛起，往後諸事，他必傾儘十二分赤誠真心，勤懇做事，一點點挽回形象、重塑信任。
正當眾人閒談之際，西北天際飄來大片烏雲，層層疊疊、飛速蔓延。
不過半日功夫，厚重黑雲便徹底籠罩整座安平縣城，遮天蔽日、遮蔽天光，天地間瞬間昏暗一片，不見日色。
“要下雨了！加緊趕路！”
趙拓抬頭望了一眼陰沉天色，高聲傳令鼓舞士氣：
“離家已然不遠，趕回村子，你們便能連日休整、好好歇息！”
“駕！”
趙拓低喝一聲，雙腿猛然夾緊馬腹，胯下駿馬長嘶一聲，揚蹄疾馳而出。
身後綿長車隊緊隨其後，儘數提速前行，此番來開之時，馬車裝載多為易碎貨物，縱然鋪墊厚厚乾草，依舊需步步謹慎、慢行緩行。
而返程所載，儘數是織布所需的原材料，不懼路途顛簸震蕩，唯獨懼怕雨水浸泡損毀，故而不必在小心慢行，可以全速趕路。
眼看著大荒村輪廓愈發清晰，趙拓當即下令，取出大夏城專屬的夏字戰旗，高高豎起。
高揚的旗幟，是向城頭值守的城衛軍傳遞信號，告知是自家隊伍返程，避免引發誤會戒備。
果不其然，城頭值守兵卒遠遠望見遠方疾馳的人馬車隊，第一時間敲響警鐘示警，通報有大隊人馬靠近，全員即刻進入戒備狀態。
大荒村警戒規製嚴明，緩敲警鐘為不明人馬靠近，急促鳴鐘、搭配號角，才是敵軍來犯、需全員備戰的緊急信號。
警鐘響徹之際，趙川與白正第一時間奔赴城頭鎮守。
軍中的老兵們一個個神色淡然、鎮定自若，一眾新兵卻是首次經曆這般戒備場麵，神色緊繃，不停吞咽唾沫，暗自壓下心頭慌亂。
一炷香之後，車隊漸近，城頭眾人看清那麵高高飄揚的夏字旗，瞬間徹底心安。
趙川當即朗聲大笑，眉眼舒展：
“哈哈哈！是趙拓統領回來了！”
“虛驚一場！都是自家弟兄，遠征隊伍歸來了！”
“一去近三月，風餐露宿、千裡奔波，總算是平安歸來！”
白正也已然認出為首的趙拓與一眾鏢局弟兄，正是當初路途相遇的那支隊伍。
“走！隨我出城迎接！”
二人深知這一路長途遠征、風餐露宿，定然艱辛萬分，遠非村內安穩度日可比，當即率眾出城迎接。
“哈哈哈，趙拓統領一路奔波，辛苦了！快快入城歇息！”
趙川熱情上前招呼，目光掃過隊伍，敏銳察覺返程人數多出不少，當即看向隊伍後方的陌生人影。
察覺到趙川的目光，趙拓即刻開口解釋：
“這些是從金陵郡城帶回的百姓，皆是徐老板無償相送，多事體魄強健，根基紮實，且已習得基礎拳腳，稍加篩選操練，便可補充進軍中與鏢局，堪當大用。”
趙川聞言滿意點頭，由衷讚歎：
“徐老板深明大義，他這是將咱們大夏城視作自家根基，屬實難得！”
“此處不是閒談之地，先進城休整，待村正設宴，咱們再慢慢敘舊、細說詳情！”
“開城門！”
隨著一聲令下，厚重的城門緩緩推開。
趙拓對著趙川、白正、陳雷向一眾守城將領拱手致意：
“我先前去拜見村正，稍後再來與諸位細敘暢談！”
白正、陳雷二人連忙拱手回禮。
短短兩個多月的光景，白正的身形氣質已然發生翻天覆地的變化，初到大荒村時，他僅是骨架寬大、身形偏高，看著魁梧，實則身形消瘦。
在大荒村的夥食待遇極好，葷素搭配、營養均衡，有肉有菜、豆腐豆漿一應俱全，日日飽腹、餐餐豐盛，短短兩月調養，他的體魄快速恢複，肌肉愈發緊實、身形愈發魁梧。
照此勢頭，不出一年，他便能徹底恢複巔峰體魄，力量和耐力儘數暴漲，較之當初與林青鳥切磋對決之時，整體戰力還能再增三成。
也正因如此，當初林青鳥才敢坦然直言自己已然落敗，就是因為她也看出這一點。
白日雖身在城衛軍中日常操練，可白正始終暗自留心觀察著大荒村的點滴變化。
那幾日數千人同心春耕、萬畝良田同步開墾的壯闊景象，他至今曆曆在目、記憶猶新。
李逸身為一方主事、地位尊崇，卻還是以身作則、身體力行，日日與眾人同起同落、躬身勞作，從不懈怠。
白正閱曆深厚、閱人無數，混跡軍中十餘年，見慣了假意偽裝、沽名釣譽的謀士權貴，讓他知曉了識人不可隻觀表象。
可連日細致觀察下來，他已然篤定，李村正絕非虛偽做作、沽名釣譽之輩，以他如今的實力，聲望與地位，也根本無需刻意偽裝來博取人心。
僅憑李逸眼下所展現出的格局、能力與擔當，白正便無比看好大荒村與大夏城的未來前景。
李逸年紀尚輕，未滿三十，卻身懷渾厚內氣、心智沉穩、謀略深遠，隻要無意外波折，必然福壽綿長、大有可為，擁有充足的時間深耕基業、建設大夏城。
如今的安平縣城，便是被大荒村所影響帶動、蓬勃發展的最好佐證。
曆經戰亂，白正早已看透世事。
亂世起義，看似轟轟烈烈，實則最是徒勞、最苦百姓。
他親身曆經藩王混戰，也看過一統之後的齊武帝，依舊在壓迫底層百姓，無法讓百姓吃飽穿暖。
這也是當初他在平陽郡城誅殺一眾貪官汙吏後，並未順勢起兵的根本原因。
他心裡無比清楚，推翻大齊統治何其艱難，一旦起兵，天下必將再度陷入戰火紛飛、生靈塗炭，最終受苦的還是底層百姓。
更重要的是，他也知道自己並無治國安民、讓萬民安居樂業的本事，縱使弑君推翻大齊、一時泄憤，過後依舊無法安頓天下、庇護百姓，終究治標不治本。
可在見識李逸的格局、能力與仁心之後，白正終於看到了一條生路，看到了讓天下百姓儘數衣食無憂、安居樂業的真正希望。
故而他心甘情願地追隨李逸，哪怕明日李逸起兵造反，他也會毫不猶豫地誓死追隨，隻因李逸與世間所有梟雄權貴，皆不相同。
不止是白正，趙川、趙拓、伍思遠一眾大夏城的核心心腹，皆是親眼見證了李逸的非凡能力與赤誠本心。
眾人皆篤定，追隨李逸，方能讓天下百姓過上豐衣足食、安穩無憂的好日子，為此，他們甘願傾儘所能、全力以赴。
滴答.....
滴答.....
一滴一滴豆大的雨點驟然墜落，輕輕打落在李逸的額頭。
他抬眸望向陰沉天際，漫天黑雲壓城，雨勢已然蓄勢待發，絕非三兩滴細雨便可收場。
自打作物耕種技能升級之後，李逸便能精準掌控每一片田地，每一株青苗的生長狀態，農事調度愈發精準高效。
眼下青苗恰逢需水關鍵期，這場春雨來得恰到好處、恰逢其時。
隻需待此番雨落終結，根據實際降雨量測算核對，便可精準判斷後續是否需要人工補澆，最大限度保障青苗長勢、穩產豐產。
就在此時，急促有力的馬蹄聲由遠及近而來。
李逸抬眼望去，隻見林平快馬加鞭，火速向他奔赴而來.....