第六百二十七章：紅薯
聽聞徐開再度歸來的消息，李逸心中已然了然，心知他定然是在金陵郡遭遇變局，走投無路，特地前來大夏城避難安身。
“李村正，外頭的路我走不通了，此番是專程來投奔你了。”
李逸聞言笑著打趣：
“徐老板這話可就不對了，你的離去是大齊的巨大損失，而大夏能得你相助，隻會愈發強盛！”
徐開隨即將金陵郡城內發生的所有變故娓娓道來。
始末聽完，一切果然如李逸所料，大齊朝堂本就形同匪窟，亂象叢生。
哪怕是前世律法健全、規則完善的現代社會，經商之路尚且坎坷波折，更何況這片戰亂初定、法度虛設的落後時代。
朝野君臣人人心知錢糧的重要，他們礙於體麵，不敢如山野匪寇一般明目張膽劫掠，卻總能羅織各種名目，動用權勢手段，變相掠奪商賈財富、拿捏旁人命脈。
這也是李逸從一開始就摒棄純粹經商理念的根本原因，大齊朝廷律法看似完備，卻隻約束尋常平民百姓，真正的權貴階層，向來淩駕律法之上，甚至可以肆意篡改規則、隨心所欲。
這般世道之下，想要僅憑經商打造穩固商業帝國，根本是天方夜譚。
尋常富商，賺得家財後，隻需層層打點上貢孝敬，尚且能勉強保全自身，安穩度日。
可若是富可敵國，必然會被權貴盯上，強行裹脅驅使，畢生經營的財富儘數為人作嫁衣，自身還要受製於人，任人拿捏。
按理來說，依附頂級權貴背靠朝堂大樹，便能為經商之路保駕護航。
可依附他人，終究是寄人籬下身不由己，一旦權貴變心想要更換棋子，畢生打拚的商業基業，頃刻間便會付諸東流淪為泡影。
徐開將所有來龍去脈儘數交代清楚，同時托付李逸，為自己劃出一處偏大的宅院，無需坐落鬨市坊市，隻求寬敞適宜族人安居，李逸當即爽快應允。
此番徐開帶來八百精銳私兵，極大補足了大夏城的守備短板，讓城防力量愈發穩固完備，這處新宅院，便是專門劃撥給徐氏族人定居所用。
宅院就算現在開始連夜建造，也要等入秋才能入住，便先行安排所有徐家人入住王記客棧，食宿全包、待遇優厚，吃得飽、住得安，足以讓眾人安心休整、滿意落腳。
安頓好眾人，徐開便先行告辭，返回自家宅院休整。
此番曆經風波歸來，他也打算好好規整居所，讓往後的安居日子愈發舒心順遂。
徐開走後，李逸收斂笑意，眉頭微蹙，他細細複盤當下局勢。
徐開雖成功將冰淩布、神仙醉、忘憂釀等稀缺貨品在都城打響名氣，還抬高市價，卻也徹底暴露了這批貨物的存在。
即便徐開對外一直謊稱貨品源自西域胡商，可大齊朝堂隻要細細追查溯源，終究會鎖定大荒村大夏城。
此前大夏城在朝廷眼中，不過是一處作亂的亂軍據點，朝堂出兵尚且會權衡利弊、考量得失。
可如今得知大夏手握無數珍稀貨品、獨有秘方，必然會有人刻意挑撥、極力遊說齊武帝出兵，隻為搶奪配方、獨占紅利。
屆時當下的安穩局麵必將被徹底打破，戰事近在眼前，必須提前籌備、築牢防線，從容應對來犯之敵。
結合天時局勢推演，入冬之前，大齊大軍定然難以長途奔襲抵達此地。
敵軍若想在明年春夏時節兵臨大夏，便必須在秋後入冬之際拔營開拔，方能於次年春夏抵達安平縣城地界。
如此一來，今年的秋收收成已然穩穩保住，絕不會因敵軍入境，戰火侵擾而損毀良田糧食。
但來年春耕必須提前設防，嚴加戒備，若是辛苦耕耘的萬畝良田慘遭戰火蹂躪，損耗的便是上萬百姓的全年口糧，屆時臨時補種也趕不上農時、無法成熟收成，損失不堪設想。
思慮及此，搭建一道全新防線迫在眉睫。
而修建防線的最優選址，便是石橋所在的河岸沿線，此處是敵軍攻入大夏城的必經要道，除此之外，僅剩一條繞行大荒村的偏僻小路，好在那邊的第三道城牆，早已將新開墾的萬畝良田儘數護在防禦之內。
今年入冬之前，第三道城牆便能徹底竣工落成，規格遠超前兩道城牆，整體高度足足達到七米，防禦能力大幅升級。
除此之外，大夏城還需再增設一道外牆防線。這道城牆無需過高，四米高度便足以適配戰術布局，既能最大限度拉長防禦縱深，拓寬防線範圍，再搭配巨型守城戰車協同布防，即便城牆未能一次性全線完工，也能形成穩固的攻守陣線，抵禦外敵入侵。
城牆基坑需深挖一米，挖成之後，基坑便會化作環繞外牆的壕溝，溝壑縱橫，敵軍車馬根本無法輕易衝鋒跨越、突破防線。
其中石橋關口作為核心要道，必須優先修築城牆、築牢防禦，死死守住這處門戶，杜絕大齊官兵暢通無阻、長驅直入的可能。
理清其中利害關聯，李逸當即下令，號召全城百姓投身城牆修築工事。
城內人手不足，便就近征召安平縣城百姓協同勞作，以糧食作為每日酬勞。
百姓農閒之時便可上工務工，辛苦勞作一日，便能換取全家口糧，雖有辛勞，卻能安穩不愁溫飽，人人都心甘情願地積極參與。
心中敲定全盤計劃，李逸立刻統籌部署，將大批人力調配至河岸沿線，全力啟動城牆修建籌備工作，城內剩餘修路人手，待主乾道水泥路鋪設完工後，也儘數調往河岸工地，僅留少量人手維護日常耕地灌溉、田間打理。
工程初期，僅有兩千安平百姓趕來務工，可聽聞上工一日便能結算兩斤玉米的豐厚酬勞後，務工人數瞬間暴漲至四千人。
務工規則寬鬆人性化，酬勞當日夜間結清，百姓若家中有農活要忙，便可自主缺席、無需上工，無強製約束，唯一要求便是上工之時勤懇務實，不得偷懶懈怠。
後續陸續有人主動加入，最終七千餘人一同投身城牆修築，極大加快了工程進度，從河岸一直延伸至河流三岔口的防線戰線漫長，可勝在人手充足全員齊心，隻要在凍土封層、難以挖掘之前，全線基坑便能順利開挖成型，即便城牆暫時未能砌築完工，深挖的壕溝也能形成絕佳阻滯效果，足以輔助守軍禦敵，穩固防線。
百姓們皆知，這道防線是用來抵禦大齊官兵、守護家園的屏障。
如今眾人依附大夏安居樂業，好不容易擺脫饑寒交迫的日子，過上安穩的好日子，誰若敢前來破壞這份安穩，便是所有百姓的生死仇敵。
從開工第三日起，百姓們愈發積極，自發地每日早早趕赴工地，入夜後也願意貪黑加班多乾一時，人人拚儘全力，毫無怨言。
“老少爺們都加把勁！這道城牆早日修好，咱們就能徹底不怕大齊官兵來犯，踏踏實實過日子！”
“冇錯！李村正和孫大人都說了，明年咱們還能在城牆後方開墾新田，再也不用擔心辛苦種的糧食被官兵糟蹋損毀！”
“大夏安穩，咱們的日子才能安穩！若是大夏冇了，咱們又要過不如牲口的苦日子，一年辛勞種的糧食，全要被那狗皇帝搜刮一空！”
“說得對！齊武帝從來不管百姓死活，鹽價定得死貴！反觀李村正，賣給咱們的鹽又乾淨又便宜，讓咱們尋常百姓都能吃得起！”
“誰真心待咱們好，咱們就真心追隨誰！”
聽著百姓們發自肺腑的心聲，李逸心中頗為觸動。
真心方能換真心，百姓最是純粹通透，誰善待他們、誰能讓他們安居樂業，他們心中自有一杆明秤。
以前百姓嗎們是身不由己，彆無選擇，隻能被動承受疾苦。
如今前路有光，他們自然不會做出愚昧抉擇，死死守護這份來之不易的安穩。
李逸緩緩點頭，當即敲定新規。
所有上工的安平百姓，正午額外增補一頓飽飯，晚間依舊照常結算兩斤玉米酬勞。
兩斤玉米雖不算多，卻足夠一家老小飽腹幾日，日日上工日日結糧，存糧日漸豐厚，百姓的日子也愈發有盼頭、有奔頭。
次日正午，清脆的銅鑼聲響徹工地，當當的鳴響宣告下工休憩，眾人可得半個時辰休息時間。
“大家先彆急著返程！”值守兵卒連忙出聲，攔下一眾準備過橋返回安平縣城吃飯的百姓。
眾人聞言紛紛駐足，滿臉疑惑地轉頭看來。
“村正有令，自今日起，正午給大家額外加一頓飽飯！工地也會搭建臨時休憩木棚，往後無需往返奔波、浪費體力，安心在工地休整吃飯即可！”
百姓們先是驟然一愣，隨即滿臉狂喜，紛紛高聲道謝：
“多謝村正大人體恤！”
“村正大人仁厚！我等誓死追隨！”
看著一眾百姓感恩戴德、滿心赤誠的模樣，值守兵卒心中也倍感暖意。
眾人勤懇賣力修築防線，能得村正額外體恤犒勞，實屬理所應當。
春去夏至，夏儘秋來，時序輪轉，又是一年豐收季。
今年雨水相較往年略微偏少，但大夏城早已遍地打好灌溉水井、完善水利設施，全然不懼乾旱缺水，百姓們也早已熟練掌握精細化耕種模式，悉心照料每一寸良田。
一朝耕耘，一朝收獲，眾人春日的每一滴汗水，每日的勤懇勞作，儘數化作秋日的累累碩果。
今年玉米長勢喜人、豐產豐收，安平縣城家家戶戶最少栽種六七畝玉米，平均畝產高達六百斤！
田間地頭，金黃飽滿的玉米棒子掛滿秸稈，粒粒緊實圓潤、色澤鮮亮，城內馬車數量有限，秋收運輸需要排隊等候，不少心急百姓乾脆推著小木車，一趟趟手動將豐收的玉米運回家中。
家家戶戶院內堆滿金黃玉米，單單看著這座座糧食小山，便足以讓人喜笑顏開、滿心歡喜。
今年春日夏秋，百姓們除卻打理自家農田、鋤草澆灌，但凡有一絲空閒，便自發前往城牆工地務工，從最初一戶一人上工，到後來家家戶戶兩三成人主動出力，全員齊心共築防線。
日日務工有糧酬，不僅無需消耗自家存糧，還能持續積攢口糧。
秋收之前，許多百姓家中已然存有數百斤餘糧，此番秋收再添數千斤糧食，堆得滿滿當當。眾人耕種半生，從未見過家中糧食如此豐足，豐收的喜悅溢於言表。
相較於玉米的高產，土豆與紅薯的產量更是驚人，隻是兩類作物皆深埋土層之下，采收繁瑣、耗時費力，一畝地的果實，一家人儘數出動，也要連日挖掘才能徹底采收完畢。
百姓初見這兩種陌生根莖作物，全然不知食用之法。孫浩然提前派人逐戶宣講，告知眾人土豆、紅薯可蒸、可煮、可烤，吃法多樣、口感絕佳。
同時傳授辨彆熟度的技巧，隻需一根筷子能輕鬆穿透果，便代表完全熟透可以安心食用。
百姓們懷揣著幾分忐忑與好奇，將新收獲的土豆、紅薯洗淨帶回家，大多選擇清水蒸煮，嘗試這份全新的田間美味。
此刻的李逸家中，亦是熱氣騰騰、香氣四溢。
為了品嘗香甜軟糯的烤紅薯，李逸特意親手打造了一個雙層鐵桶烤爐，下層放置蜂窩煤生火，上層均勻擺放紅薯烘烤。
大鍋內蒸煮的紅薯率先熟透，掀開鍋蓋的瞬間，一股清甜淳厚的香氣撲麵而來，縈繞滿院。
“原來它叫紅薯，外皮果然是紅彤彤的！”
“光聞這香味就甜滋滋的！”
“我最愛吃甜食了，看著肯定好吃！”
眾人圍在鍋邊輕聲議論，溫熱的水汽嫋嫋升騰，將眾人溫柔籠罩，煙火氣十足。
李逸將蒸煮好的紅薯儘數撈出，放入木盆端入屋內，隨後折返院中查看烤爐火候，蒸煮的紅薯飽滿水潤、色澤鮮亮，而烤紅薯初時會微微膨脹，烘烤過後表皮微縮、略帶乾癟，可甜度會高度濃縮，口感遠勝蒸煮，放涼之後風味更佳、香甜濃鬱。
待烤紅薯也儘數端入屋內，隻見白雪兒幾人正好奇圍坐一旁，目光灼灼盯著，卻無人貿然動手。
“彆光看著，放心吃，小心燙手。”李逸笑著開口。
白雪兒滿眼好奇，輕聲問道：
“夫君，這個要怎麼吃呀？”
李逸隨手拿起一顆溫熱的紅薯，徒手掰成兩半，遞到白雪兒麵前，當著眾人的麵輕咬一口，笑著解釋：
“外皮洗淨便可直接食用，若是不愛吃皮，剝掉也可，嗯，味道不錯，軟糯香甜！”