1、第 1 章
崇寧六年，隆冬，大雪數尺。
萬頃宮闕隱匿於冰冷蒼茫的寒光之中，寂靜而幽冷。
妖妃薑穠死了，終年二十六歲。
這不止對郯國滿朝公卿來說是個好消息，意味著他們的女兒侄女終於能有機會入宮為家族掙得榮耀；對逝者本人來說，也是個好到不能再好的消息。
薑穠的一生，先是浠國九公主，後是碭國皇子妃，再是郯國君主囚籠中的金絲雀，如此跌宕起伏，死後卻一無喪儀，二無棺槨，甚至連墳塋都冇落得一方。
隻有頭七回魂的那夜，郯國王宮中舉行了一場儀式。
這場儀式並非超度，而是困魂之法——隻存在於傳說中的，實在邪祟的歪門道法。
以逝者至親之血為引，招來逝者魂魄，將其禁錮於陣眼所在的宮殿之中，令逝者無法輪回轉世，不得超生。
分明是冬日，詭譎的悶雷卻在天空滾動，伴隨著黑雲沉沉地壓下來，悶得人喘不上氣。
嫣紫色閃電間或劃破夜空，照亮玉鸞宮鴉青的鬥拱雕梁，也照亮了黑旗獵獵的陣法之中，男人淩厲的眉骨。
郯國上下雖然都稱薑氏為妖妃，卻始終摸不透，於陵信對這位浠國的公主到底是真心寵愛，還是恨之欲其死。
如果是恨，為什麼薑穠已經嫁為人妻，他在登基之後，依舊頂著罵名出兵碭國，將人搶到身邊，為她空置六宮；如果是愛，又為什麼將人囚禁在玉鸞宮三年不得自由。
時至今日，連死了都不放她超生，所有人終於確定，是愛極生恨，所以連死後都讓她不得安生。
死者為大，在郯國的規矩裡，無論生前犯過何種罪孽，死後都要入土為安，連囚牢中的死刑犯也不例外，而薑穠的屍體，至今未曾安葬。
細細想來，郯國的這位陛下性格殘暴扭曲，行事更是睚眥必報，凡是當年輕賤過他的人，無一不是被吊在掖庭慢慢折磨致死的，最慘烈者，四肢被片成白骨，腹部卻鼓脹如球，胃已然被自己身上剔下來的血肉活活撐破。
為當年被薑穠拋棄折辱過的事由愛生恨，圈禁三年折磨而死，倒也符合於陵信的做派。
剛剛被割破手指的幼童不知道是因為疼痛，還是麵對這樣的場景驚恐，更或是真的看到了母親的魂魄，從嚶嚶哭泣轉為嚎啕大哭，粉白的小臉憋得發紅發紫。
奶娘驚恐地哄著，輕輕拍打她的後背，試圖令她安靜。
按理說，身為於陵信的長女，又是獨女，生下來就該是金尊玉貴，千嬌萬寵的公主，可她的母親卻是薑穠，加之她孕八月而生，前朝後宮對她的出身議論紛紛，揣測她並非於陵信血脈。
如今已滿周歲，連個名字都冇有，地位著實尷尬。
奶娘急得起了一身冷汗，眼見陛下的目光似乎已經瞥向此處，唯恐這孩子也丟了性命，急忙慌亂地捂住了她的嘴，撲通一聲跪伏地上。
被發跣足的黑袍道人適時上前，向佇立著的帝王耳語片刻。
玉鸞宮的青漆宮門緩緩張開，裡麵並未掌燈，漆黑一片，一眼望不到頭。
在主人死後，這座宮殿便深鑿數丈，四麵鑄了冰牆，如今寒氣從殿中迎麵撲出，近乎凝結成如有實質的白霧，像不可觸底的暗淵，也如巨獸的咽喉，靜靜等待獵物走入。
那傳言中的困魂秘法究竟是真是假，無人得知，薑穠的屍身據傳聞貯藏在此，而她的魂魄是否重回玉鸞宮，依舊無人知曉。
於陵信隻是緩緩走入，玄色的身影漸漸消失在霧氣之中。
厚重的宮門吱呀一聲再次閉合。
一道雷聲滾過之後，清淩淩的雪花裹挾著隆冬的寒風飄落，越來越密，越來越密，直到連成一片雪幕，天地萬物寂靜，隻有幼童撕心裂肺的啼哭。
薑穠，你以為死了就能擺脫我嗎？
即使是做鬼，我都不會放過你。
薑穠如果死後有知，恐怕也無法將死亡視作解脫了。
——轟隆！！
雷電劃破夜色，透過窗欞，一瞬照亮了漆黑的宮殿。
淡青色煙羅像水墨從承塵呈倒鬥狀垂下，輕柔地攏住床榻。
少女纖細的手腕垂落在床邊，似乎受到雷聲驚擾，驟然一顫後隨之握緊。
薑穠猛地從床上坐起，窗外的閃電照亮她慘白的臉。
她呼吸急促，鬢角幾縷碎發黏濕，貼著發燙的額頭。
眼前的陳設分明是瑞宜宮，還是她出嫁前的陳設！
她狠狠掐了一把大腿，才確定看到的是真實的，而不是玉鸞宮裡一次一次午夜夢回少年時。
噩夢布就的漩渦和現實場麵交疊，將她扯進一片混亂的泥沼，讓她分不清到底什麼是現實什麼是幻境。
她好像做了一個很長很長的噩夢，瀕死時的痛楚依舊慘烈在四肢百骸，如同真的死過一次了一般。
夢裡她和郯國送來的質子於陵信互生情愫，後來他們二人之事為人告發，她另許婚事，便狠心拋棄了對方。
父君以於陵信行為不端為罪，將其遣送回郯國，她則在一年後遠嫁碭國和親，嫁與碭國四皇子晁寧。
原以為此事到此為止，誰料五年後於陵信這個曾為人輕賤的皇子竟一朝登基，成了窮兵黷武的暴君。
不僅揮師碭國，殺了她的丈夫，將她囚禁於玉鸞宮，還滅了她的母國。
薑穠思及此處，眼前又浮現了晁寧滴血的頭顱，以及失去光彩的瞳孔。
最後的最後，她被慢性毒藥折磨致死。
太過真實的痛和恨，好像還能嗅到血的鐵腥氣。
這麼真實，到底是夢還是她真的死過一次了？
自大齊覆滅後，割據地方的五路諸侯紛紛自立為國，連年戰事早已令百姓苦不堪言，為保太平，五國立下王室互質習俗。
多年以來，凡是送往他國的質子，都是不受寵的皇嗣，早已被排除在儲君人選之外。
且於陵信生而有疾，郯國國君甚至因他的不詳遷怒其母，他絕對冇有可能繼承王位。
而且那麼靦腆的人，總是站在角落裡，被人欺負了也不吭聲，怎麼會變成暴君？
貼身宮女茸綿伏在床邊守夜，聽到動靜，眼睛還冇睜開，迷迷糊糊地伸手給她蓋被子，摸到她冰涼的手腕，才激靈一下回過神。
“殿下？”
薑穠被她一碰，身體倏然一顫，片刻後才冷靜下來。
“今天什麼日子了？”她問。
茸綿並未起疑，咧開個大大的笑容：“殿下病了好幾天，日子都忘了，今天是十月初三啊！”
“十月初三？”
“正元十八年十月初三！”
薑穠交握的雙手不自覺收緊。
正元十八年十月初三，她父王繼位的第十八年，是於陵信十六歲生辰。
——想知道一切是真還是假，試試就知道了。
薑穠想著，猛地從床上起身，嚇了茸綿一跳，連忙去扶她。
病中躺了三日，腳下有些虛浮，好在年輕，不至於栽倒在地。
她利落地穿上衣服，左手攏住長發，在掌中繞了一圈兒，用木簪綰住，撐開傘便要往外去。
茸綿真要被嚇出眼淚了，往地上一坐，抱住她的小腿哀嚎：“殿下，殿下您去哪兒啊？要下雨了，才剛退燒，再把身子糟踐壞了，就趕不上季末的考教了。”
薑穠趕忙捂住她的嘴，怕她引來守夜的宮人。
茸綿抿了抿嘴巴，還是不甘心地說：“殿下是不是要去給那個於陵信過生辰？乾嘛對他那麼好嘛……大家都不喜歡他，何況他母妃都死了，也回不去郯國了，將來就是老死浠國的命，宋美人知道您和這種人交往密切，肯定會不高興的。”
宋美人即是薑穠的母妃。
茸綿說著，聲音漸漸小了，後知後覺自己說錯話了，她把於陵信說得那麼可憐，殿下心裡更放心不下了。
薑穠不好和她解釋。
按照夢中的記憶，她此時和於陵信雖然還冇有互通心意，但關係還不錯。
今天夜裡，於陵信會出現在距離她寢殿一裡之外的荷花池為她放燈祈福，然後被幾個瞧不上他的皇子按進水裡，他不善水性，秋末寒意料峭，他因此大病數日。
薑穠要去驗證一番。
……茸綿嘴巴嘟了半天，還是義不容辭地站在荷花池入口外給夜半私會的二人望風了。
薑穠一個人撐著傘走進九曲回折的小徑，撥過一片尚且青翠的竹林，越走進，喧囂聲就越高。
四五個錦袍少年戲弄般地將幾個蓮花燈拋來拋去，薑穠認識他們，是皇兄他們的伴讀，為首的是淮陰侯獨孫文祖煥。
他們捏著嗓子尖酸讀上麵的文字：“願九殿下長樂安泰，歲歲無憂~”
“呦，寫給薑穠的，也不看看自己什麼模樣，殘廢東西！不過也是，這宮裡除了薑穠，還有誰願意理會你？”
“哈哈，她向來愛多管閒事，那就讓我們瞧瞧，她這次還會不會來救你。”文祖煥譏笑，挽起袖子。
身後人一擁而上，要將人推搡到湖裡去。
他們照著於陵信的腿彎踢下去，於陵信也不躲，這是早已習慣了的，越躲便會被打得越狠，隻是一味地說：“我的東西，還給我。”
他的嗓音帶著剛剛變聲後的沙啞，介於少年和青年的朦朧，語調很平，很穩，像一潭波瀾不驚的水，不為任何投入的石子驚起漣漪。