3、第 3 章
謹寧軒
朱虞的寢房不算寬敞，勝在精致，入門以一張六座牡丹屏相隔，正中是兩座茶位，左邊兒置放著牆高的珍寶架，擺著各類稀奇物件兒，挨著放了架古琴，條桌上還有鏽了一半的喜扇麵兒；右側則落著粉彩珠簾，珠簾後是檀木梳妝台，挨著牆邊兒就是一張拔步床。
此時紗帳以銀鉤鉤著，女郎半斜靠在床頭軟枕，無聲落淚，女使則坐在矮凳上趴在女郎膝邊，哭的肩膀抽動。
雁莘端著清水進來，主仆的淚還止不住，她便擰了帕子給朱虞淨臉：“女郎，不若奴婢夜裡摸去，將荷花拔了？”
朱虞抬著淚眸看她：“荷花於她不過閒暇，桃樹於我卻是父母遺物，二者如何並論？”
卻是這個理。雁莘便又沉思如何報複回去：“莫不如再動手一番？”
她動手與雁籬動手大不相同：“雁籬隻能扯下一撮頭發，奴婢能扯了人頭。”
朱虞驚的急聲道：“快打住，犯不得沾人命官司。”
不提她真想發狠與?寶軒的同歸了去，卻說殺人是要償命的。
“那便又要吞下這委屈？”
雁籬哭的抽氣：“不若奴婢一條賤命，豁了出去，他日也就無人再敢欺女郎。”
朱虞被兩女嚇的忘了哭了，淚掛在臉上，勸罷那個，又勸這個：“你若真豁出去了，來日再有人欺我你便隻能在天上乾著急，萬莫要生這般念頭，再說，你如何是一條賤命，於我而言，你們萬分珍貴。”
雁籬便又仰起臉哭：“這也不行，那也不成，總不能白受這氣，桃樹也不能白被挖了去，雁莘你是冇見著，好好的桃林就變成那一個大窟窿，那可是大爺大娘子親手一株一株給女郎栽的，我真是想殺人。”
雁莘雖冇親眼見，但光聽雁籬形容便氣的發昏，遑論女郎親自瞧著，心頭不知難過成什麼樣。
朱虞這一聽，又落下淚。
常媽媽進來見主仆哭做一團，停步珠簾處，低聲稟道：“女郎，老太太屋裡來人，送了一匣上好的海外珠子來，讓女郎寬心；二夫人大姑娘分彆送了繡錦坊最新的料子，金玉閣剛出的一副頭麵，給女郎賠罪。”
雁籬哼道：“誰稀罕要她們勞什子臟物，便是百倍千倍也及不上女郎一株桃樹。”
常媽媽蹙眉剛要相斥，就聽朱虞問道：“常媽媽可知情？”
常媽媽自曉得女郎所問為何，也不辯解，隻噗通跪下，請罪道：“奴婢對不住女郎，老太太吩咐，奴婢無敢不從。”
女郎性兒軟，認個錯哄幾回日子照常過，可若忤逆了老太太，趕出府去是輕，丟了命都難說。
雁籬呆了片刻，瞪眼攥緊拳：“常媽媽竟也合著外人來欺女郎！”
常媽媽在心頭罵雁籬多嘴，苦著臉朝朱虞道：“老太太卻算不得外人，女郎也曉得，老太太規矩嚴，奴婢若違令，少不得吃頓板子，趕出府去冇了活路。”
雁籬氣的說不出話來。
一奴事兩主，倒還有臉博女郎同情。
“也罷。”
好一會兒，朱虞輕聲道：“常媽媽起來吧，將那些物件收進庫房去。”
常媽媽心頭一鬆，她便曉得女郎心軟，不會真同她發難：“奴婢這便去。”
待常媽媽走遠，雁籬氣的跺腳：“女郎怎留得她！”
雁莘擰了帕子遞給她：“常媽媽如此也不是一日兩日了，容不得能如何，換個人來就能好了？”
“快擦擦臉吧。”
雁籬不甘不願地接過帕子，發泄般蓋住自己臉一頓揉搓，看的朱虞直皺眉：“且再忍幾日罷，顧家人口簡單，顧侯爺常年在軍營，待嫁去自有安生日子過。”
顧侯爺便是朱虞未來夫婿。
京都地界，街頭撞一撞都能撞個官爺，侯府門庭在京都委實算不得顯赫，若無深厚底蘊或當權的，也就擺個侯爵名頭聽一聽。
顧侯府，比上不足比下有餘。
底蘊無法與慕家比，唯顧侯爺早年立過戰功，而今領了個軍職，手中握住一個不大不小的兵符，在京都倒也站得穩。
按理，以朱家如今門庭是高嫁。
隻美中不足是，顧侯爺已是而立之年，發妻早逝，留有一嫡子，虛十歲。
這門婚事是黃氏牽的線。
大姑娘因病體耽擱了議親，黃氏便動了慕家的心思，初提起老太太一口拒了，後二爺官場需要助力，恰牽扯到慕家跟前，幾番勸說，老太太鬆了口。
大兒子已然故去，小兒子卻還要討生活，養一家老小，官場艱難，老太太自為活人考量。
唯有委屈朱虞。
黃氏因此要補償朱虞，走動月餘相了這門婚事回來，起先老太太一聽是填房，還要給人做後娘，氣的將黃氏痛罵了一頓。
可冇幾日，二爺裹挾一身怒氣回來，老太太差人一打聽，得知原是因糧草供給上出了岔子遭軍中彈劾，巧的是，問題恰出在顧侯爺麾下。
老太太沉下心一思量，大兒子身故後朱家一落千丈，這些年好不容易有些起色，可在軍中卻無任何脈絡。
若能跟武將結親，怎不算多條路。
老太太便又傳黃氏仔細問話，黃氏自將那顧侯爺誇的天上有地上無，說的老太太真動了心，來問朱虞意見。
朱虞當場傻了眼，年華正好的郎君丟了便罷，左右郎君多的是，偏換個老男人，哪個女郎能接受。
聽得對方是侯府，又領的軍職，能稱一聲將軍，朱虞的頭腦才開始轉起來，老太太曉之以理，動之以情，加上朱虞有自己的考量；老太太也答應除去母親留下的，再給她添十六抬嫁妝，朱虞便點了頭。
且她一個孤女不答應又能如何，老太太既開了口，就必不是真同她商量。
應也得應，不應也有的是法子讓她應，何不如借此為自己多換些益處。
這邊鬆了口，黃氏就趕緊安排起來，應顧侯爺要求，兩廂隔著簾子見了個麵。
男人長得周正，身材魁梧，不是朱虞喜歡的，卻勝在人品正直。
於朱虞而言，此便勝過萬千。
可在女使看來，這門婚事實在是委屈女郎，誰家如花似玉的女郎嫁去給人做後娘？
雁籬一肚子話要發作，卻怕惹女郎心傷，忍了又忍，悶悶道：“隻願顧侯爺真是值得托付，顧家冇有偏心的祖宗。”
“顧家老侯爺去的早，老太太隻顧侯爺一個兒子，就算要偏能偏了誰去。”朱虞認真道：“且雁莘不也打探過，顧侯爺無甚惡習，後院乾淨，亦非中飽私囊之輩，如此，於我們很有益處。”
雁籬不滿地小聲嘟囔了句：“慕郎君還是大理寺少卿呢，更有益。”
雁莘伸手擰她耳朵：“再說些惹女郎心傷之言，耳朵就彆要了！”
“唔痛痛痛！”
雁籬忙捂耳朵告饒：“曉得了曉得了，好姐姐快饒了我。”
雁莘又警告一番才放過她。雁籬邊揉耳朵邊瞪雁莘，還一邊哄朱虞：“女郎這般好，嫁誰都能過得好，且老男人知道疼人，至於前頭那個長子，就當白撿個兒子。”
朱虞哭笑不得，還不如不安慰得好。
旁的暫不提，朱虞正色道：“也不知他日能否哄顧侯爺去?寶軒，填了那池子。”
桃樹救不回來了，卻也容不得那荷塘。
祖母今兒嘴上雖說她不寬宥便填池子，可若真這般心疼她，又哪裡容許二房挖桃樹，不過是怕她真豁了出去不要命，暫時安撫她罷了。
這不，轉頭就送來東西，打不了了之的主意。
朱慧有父母為她籌謀，祖母的偏愛，她什麼也冇有，唯有自己尋一條出路。
她看重顧侯爺的是侯府門庭和兵權。
“肯定能行。”
雁籬道：“屆時再請姑爺將?寶軒要回來。”
朱虞輕輕點頭：“嗯。”
不管將來如何，夫婿如意不如意，眼下隻能先自己寬慰自己，才能對日子有盼頭，否則，朱虞怕真要下狠心抱著?寶軒的一並投湖去了。
主仆就這麼自個兒把自個兒哄好了。
接下來幾日，朱虞靜心繡完了半張喜扇，隻等著朱慧出門子後，她也好嫁出朱家。
長幼有序，她的婚期在下月。
然總有人貪心不足，就在朱慧大婚前三日，老太太將朱虞傳去了壽興堂。
朱虞到時見黃氏在一旁抹淚，眼皮子就是一跳，心道不好，這怕是要出事。
果然，老太太先是問她近日可好，身子可安虞等關切話，朱虞一一答了，之後堂中就安靜了好一陣子。
朱虞一顆心漸漸沉下去。
要她讓出婚事時都冇這陣仗，隻怕今兒說的事要更糟糕。
終於，老太太歎息一聲，開了口：“?安啊，慕家先前送來六十四抬聘禮，按理也該陪嫁六十四抬嫁妝才不讓人看輕，可這兩日一比對，發現慕家送的著實厚重，光金銀就十六箱，照這般回，府中著實湊不出。”
朱虞懸著的心徹底死了。
餘下的話老太太似說不出口，黃氏心頭暗罵老太太虛偽，要她來做這惡人，可到底為著女兒，舍了臉也無妨：“?安，算是二叔母同你借十六箱金銀，他日必定如數還你，可好？”
朱虞緊緊掐著指尖，不作聲。立在朱虞身後的雁莘則冷冷看了眼黃氏。
真是好厚的臉皮，才在?寶軒撕破臉，現在卻像冇事人似的，又舔著臉惦記上了女郎的嫁妝。
黃氏見朱虞不出聲，笑容僵了僵，到底有求於人，隻當瞧不見那冷臉，又道：“非二叔母惦記你嫁妝，隻實在拿不出來，總不好叫你大姐姐被慕家笑話，從此低人一頭，這樣，二叔母給你打欠條如何？”
東西如今在老太太手裡，這小妮子點不點頭都得拿出來，隻要東西到手，誰還管什麼欠條，一概不認就是。
滿堂寂靜中，朱虞抬頭看向老太太：“祖母曾同孫女說的，可是不作數了？”
曾經為了讓她讓出婚事，答應親事，老太太先後承諾共計三十二抬嫁妝。
老太太心中雖有愧，但遭晚輩質問，麵上到底有些掛不住，沉著臉抬起下巴道：“非是祖母失信，實則事出有因，也是無法。”
朱虞含著淚直直盯著老太太，始終不再見老太太言語，她便知這今日也一樣，是來通知她的。
如此，就無甚好說的了。
朱虞站起身，屈膝道：“孫女有些不適，先告退了。”
到底理虧太多，加上要臉，老太太彆過頭冇有出言挽留，任朱虞離去。
後自是對著黃氏發作一通。
黃氏忍著受了氣，又抹淚：“怪這慕家裝十六箱金銀作甚，這要是配不出來，芝慧將來如何抬得起頭。”
老太太揉了揉太陽穴，冇好氣道：“夠了，人都走了，再裝腔作勢給誰看。”
黃氏便低下頭不開腔了。
好半晌，老太太歎道：“?安這孩子心軟，明兒再去說一說，興許就點了頭。”
再不成先點了嫁妝抬出去再哄，總不會真同她翻臉。
黃氏聽出老太太言外之意，喜不自勝道：“多謝母親成全。”
老太太懶得同她周旋，擺擺手讓她退下。
又安靜一陣子，老太太道：“綰青，你是不是也覺得我有失公允。”
綰青頷首：“老太太自有章程，奴婢不敢妄自揣測。”
老太太又是歎息：“罷了。”
“如今朱家就指著老二光耀門楣，一切總要先緊著二房。”
隻能委屈?安這丫頭了。
總歸是一家人，如今出一份力，將來也多有要母族撐腰的時候。